What is 亜鉛?
亜鉛 (symbol Zn) is element 30 on the periodic table, a 遷移金属 in period 4, group 12. The sacrificial metal: zinc corrodes so that the steel it coats does not. At room temperature it is a solid.
物語
亜鉛とは何か、そしてどのように発見されたか
青みがかった白色の金属です。必須栄養素であり、鋼をさびから守ります。
The discovery of 亜鉛
現代的な名前を持つ古代の金属
亜鉛の発見の歴史は数千年にわたり、古代の冶金術と現代化学をつないでいます。実験室のフラスコで発見された元素とは異なり、亜鉛は職人たちの実用的な必要性と錬金術師たちの好奇心から生まれました。
古代の始まり
インダス文明（紀元前2500年）の考古学的証拠から、亜鉛を含む真鍮製品が見つかっており、亜鉛を含む鉱石について初期の知識があったことが示されています。しかし、これらの古代の冶金技術者は、セメンテーション法によって亜鉛を知らず知らずのうちに製造していました。これは、るつぼの中で銅を亜鉛に富むカラミン（炭酸亜鉛）とともに加熱し、純粋な亜鉛を分離することなく真鍮を作る方法です。
ローマの真鍮生産は紀元前20年頃に盛んになり、現在のベルギーやドイツにあたる地域の工房が、何世紀にもわたってヨーロッパの冶金術に影響を与える技術を完成させました。ローマ人は亜鉛を含む鉱石を「カドミア」と呼び、その価値を認めていましたが、その本質を理解してはいませんでした。
アジアでの技術の確立
ヨーロッパ人が亜鉛の揮発性に苦労していた一方で、インドの冶金技術者たちは12世紀までに純粋な亜鉛の製造を達成しました。ラージャスターン州のザワール鉱山では、密閉した粘土容器で亜鉛鉱石を加熱し、水で冷却した竹管内で蒸気を凝縮させるという、革新的なレトルト蒸留技術を開発しました。これはヨーロッパの方法に500年先行する工程でした。
ヨーロッパでの認識
ドイツの医師で錬金術師のAndreas Libaviusは、1597年にヨーロッパの文献で初めて金属亜鉛を記述し、「インドのスズ」と呼びました。しかし、体系的な研究には、Andreas Sigismund Marggraf（1709～1782）の登場を待つ必要がありました。彼はベルリンの薬剤師の息子で、化学の先駆者の一人となった人物です。
1746年、Marggrafは亜鉛が独立した元素であることを確立する決定的な実験を行いました。自宅のラボで、彼は密閉したレトルト内で木炭とともにカラミンを慎重に加熱し、形成された銀色の凝縮物を集めました。彼の綿密な記録により、亜鉛は、それまで考えられていたような単なる不純なスズや鉛ではないことが証明されました。
産業革命
本当の進展は、イングランドのブリストルでWilliam Championが1738年に取得した、大規模な亜鉛精錬に関する特許によってもたらされました。Championの工程では、毎日200ポンドの亜鉛を生産できる巨大なレトルトが使われ、産業用亜鉛の時代が始まりました。そして、19世紀の建築を一変させることになる、めっき革命が可能になりました。