亜鉛とは何ですか？
亜鉛（記号Zn）は周期表の元素30で、4周期、12族の遷移金属です。 犠牲となる金属です。亜鉛が腐食することで、亜鉛で覆われた鋼鉄は腐食しません。 室温では固体です。
物語
亜鉛とは何か、そしてどのように発見されたか
青みがかった白色の金属です。必須栄養素であり、鋼をさびから守ります。
亜鉛の発見
現代的な名前を持つ古代の金属
亜鉛の発見の物語は数千年にわたり、古代の冶金術と現代化学をつないでいます。実験室のフラスコで発見された元素とは異なり、亜鉛は職人の実用的な必要性と錬金術師の好奇心から生まれました。
古代の始まり
インダス文明（紀元前2500年）の考古学的証拠から、亜鉛を含む真ちゅう製品が見つかっており、初期の人々が亜鉛を含む鉱石を知っていたことが示唆されます。しかし、古代の冶金技術者たちは、純粋な亜鉛を単離することなく、セメンテーション法によって、亜鉛に富む菱鉛鉱（炭酸亜鉛）と銅をるつぼで加熱し、真ちゅうを作っていました。
ローマの真ちゅう生産は紀元前20年頃に栄え、現在のベルギーとドイツにあたる地域の工房が、何世紀にもわたってヨーロッパの冶金術に影響を与える技術を完成させました。ローマ人は亜鉛を含む鉱石を「cadmia」と呼び、その価値を認めていましたが、本質を理解してはいませんでした。
アジアでの技術的発展
ヨーロッパ人が亜鉛の揮発性に苦労していた一方、インドの冶金技術者たちは12世紀までに純粋な亜鉛の製造を達成しました。ラージャスターン州のZawar鉱山では、密閉した粘土容器内で亜鉛鉱石を加熱し、水で冷却した竹管で蒸気を凝縮する、画期的なレトルト蒸留技術を開発しました。これはヨーロッパの方法より500年も先進的なプロセスでした。
ヨーロッパでの認識
ドイツの医師兼錬金術師Andreas Libaviusは、1597年にヨーロッパの文献で初めて金属亜鉛を記述し、「インドのスズ」と呼びました。しかし、体系的な研究が行われるには、Andreas Sigismund Marggraf（1709-1782）の登場を待つ必要がありました。彼はベルリンの薬剤師の息子で、化学の先駆者の一人となりました。
1746年、Marggrafは亜鉛を独立した元素として確立する決定的な実験を行いました。私設のラボで、密閉したレトルト内の菱鉛鉱を木炭とともに慎重に加熱し、生成した銀色の凝縮物を集めました。彼の綿密な記録によって、亜鉛は従来考えられていたような不純なスズや鉛ではないことが証明されました。
産業革命
真の突破口は、イングランドのブリストルでWilliam Championが1738年に取得した、大規模な亜鉛製錬に関する特許によってもたらされました。Championのプロセスでは、毎日200ポンドの亜鉛を生産できる巨大なレトルトを使用し、産業用亜鉛の時代を切り開きました。そして、19世紀の建設を変革する亜鉛めっき革命を可能にしました。