What is クロム?
クロム (symbol Cr) is element 24 on the periodic table, a 遷移金属 in period 4, group 6. The element that puts the shine in chrome and the "stainless" in stainless steel. At room temperature it is a solid.
物語
クロムとは何か、そしてどのように発見されたか
クロムは、輝くものすべてに「クローム」の輝きを与え、ステンレス鋼を本当にさびにくくする元素です。この硬く光沢のある遷移金属は、現代の生活における美しさと強度の両方に欠かせません。名前は、色を意味するギリシャ語の「chroma」に由来します。クロム化合物が、エメラルドグリーンからルビーレッド、鮮やかな黄色まで、驚くほど幅広い鮮烈な色を生み出すためです。 1797年、フランスの化学者Louis-Nicolas Vauquelinが、シベリア産のクロコアイトと呼ばれる謎めいた赤色鉱物を分析している際に発見し、クロムは冶金学と芸術の両方に革新をもたらしました。Vauquelinは、この鉱物がそれまで知られていなかった美しい緑色の酸化物を生じることに気づき、まったく新しい元素の発見につながりました。 クロムを極めて特別なものにしているのは、下にある金属を腐食から守る、極めて薄く目に見えない酸化物層を形成する能力です。クロムを鉄に加えてステンレス鋼を作ると、この保護層によって合金はさび、酸、風雨に対してほとんど破壊されないほどの耐性を持ちます。そのため、ステンレス鋼製の外科用器具は何千回も滅菌でき、Chrysler Buildingのアールデコ様式の尖塔は90年後も輝き続けています。 クロムは、世界で最も価値の高い宝石のいくつかの秘密でもあります。ルビーの深い赤色は、コランダム結晶中でアルミニウムの一部が微量のクロムに置き換わることで生じます。同様に、エメラルドの見事な緑色は、緑柱石の結晶中に含まれるクロム（およびバナジウム）の不純物によるものです。クロムがなければ、これらの宝石は無色になります。 ここには興味深い点があります。六価クロム（Cr⁶⁺）は非常に有毒で発がん性がある一方、三価クロム（Cr³⁺）は、実際には体がグルコースと脂肪を処理するのを助ける必須栄養素です。同じ元素でも、化学形態によって有益にも有害にもなり得ることがわかります。
The discovery of クロム
色彩に満ちた発見
Louis-Nicolas Vauquelinは1797年、シベリアの金鉱山産のクロコアイト鉱物（PbCrO₄）を分析している際にクロムを発見しました。鉱物の鮮やかな橙赤色に興味を持ったVauquelinは、新しい金属元素を単離し、色を意味するギリシャ語の「chroma」にちなんで「chromium」と名付けました。これはクロム化合物の鮮やかな色合いを反映した名前です。
産業の発展
商業的なクロム生産は1890年代にフェロクロム製錬とともに始まり、ステンレス鋼の開発を可能にしました。Harry Brearleyが1913年にイングランドのSheffieldで発見したステンレス鋼は、クロム需要に革命をもたらし、現代のクロム冶金の基礎を築きました。