What is 锌?
锌 (symbol Zn) is element 30 on the periodic table, a 过渡金属 in period 4, group 12. The sacrificial metal: zinc corrodes so that the steel it coats does not. At room temperature it is a solid.
故事
锌 是什么，以及我们如何发现它
蓝白色金属。人体必需的营养元素，并能保护钢材免受锈蚀。
The discovery of 锌
拥有现代名称的古老金属
锌的发现史跨越数千年，连接了古代冶金学与现代化学。与在实验室烧瓶中发现的元素不同，锌源于工匠的实际需求和炼金术士的好奇心。
古代起源
来自印度河流域文明（公元前2500年）的考古证据显示，当时已有含锌黄铜制品，说明人们很早就认识含锌矿石。然而，这些古代冶金师并不知道，他们通过渗析法制出了锌——在坩埚中将铜与富含锌的炉甘石（碳酸锌）一起加热，制成黄铜，却从未分离出纯锌。
公元前20年前后，罗马黄铜生产蓬勃发展。位于今天比利时和德国的作坊完善了相关技术，并在数百年间影响了欧洲冶金业。罗马人将含锌矿石称为“cadmia”，认识到它的价值，却从未理解其真正性质。
亚洲的掌握
欧洲人苦于锌的挥发性时，印度冶金师在12世纪前已经实现了纯锌生产。在拉贾斯坦邦的Zawar矿，他们开发出革命性的蒸馏罐蒸馏技术：在密封的黏土容器中加热锌矿石，再将蒸气在用水冷却的竹管中冷凝——这一工艺领先欧洲方法500年。
欧洲的认识
德国医生和炼金术士Andreas Libavius于1597年首次在欧洲文献中描述金属锌，并称其为“印度锡”。然而，对锌的系统研究要等到Andreas Sigismund Marggraf（1709-1782）之后才展开。他是一位柏林药剂师之子，后来成为化学先驱之一。
1746年，Marggraf进行了确立锌为独立元素的决定性实验。他在私人实验室中，将炉甘石与木炭放入密封蒸馏罐中仔细加热，收集形成的银色冷凝物。他细致的记录证明，锌并不像人们此前认为的那样，只是锡或铅的不纯形式。
工业革命
真正的突破来自William Champion于1738年在英国布里斯托尔取得的大规模炼锌专利。Champion的工艺使用能够每天生产200磅锌的大型蒸馏罐，开启了工业锌时代，并推动了镀锌革命，最终改变了19世纪的建筑业。