钴是什么？
钴（符号Co）是元素周期表中的第27号元素，属于4周期9族的过渡金属。 中世纪彩色玻璃和明代瓷器中的蓝色，也是固定硬盘的磁体中有一半所含的元素。 在室温下为固态。
背后的故事
钴是什么，以及我们如何发现它
钴是推动数字革命的磁性超级英雄！这种有光泽的银灰色过渡金属对于充电电池、永磁体和喷气发动机至关重要。钴的名称源自“kobold”，即德国民间传说中顽皮的地下精灵；它已从让中世纪矿工头疼的麻烦物质，变成现代世界中最具战略意义的元素之一。 1735年，瑞典化学家Georg Brandt发现了钴。钴是自古以来发现的第一种金属。几个世纪以来，矿工们一直知道有一种神秘的蓝色矿石，这些矿石难以冶炼，而且通常含有砷，会使他们生病。他们把这些问题归咎于名为kobold的地下精灵，却从未意识到自己接触的是一种全新的元素，而这种元素最终将为智能手机和电动汽车提供动力！ 钴之所以非同寻常，是因为它独特地结合了磁性和化学性质。它与铁、镍一样，是仅有的三种铁磁性元素之一，可以被永久磁化。当钴与稀土元素形成合金时，就能制造出世界上最强的永磁体，因此钴不可或缺。这些磁体强大到可以吊起汽车，并被用于风力涡轮机和电动汽车电机。 不过，钴最重要的现代用途是在充电电池中。锂钴氧化物正极能够在数千次充放电过程中储存巨量能量。你的智能手机、笔记本电脑和电动汽车都依赖钴来高效储存和释放能量。随着世界转向可再生能源和电动汽车，对钴的需求急剧增长。 这里有一个令人担忧的事实：全球约70%的钴来自刚果民主共和国，而且往往产自工作条件恶劣的矿场。这推动了人们对无钴电池技术和道德采购计划的深入研究。
钴的发现
瑞典冶炼工的发现
Georg Brandt（1694-1768）是一位瑞典化学家和矿物学家。1735年前后，他在研究瑞典Sala附近铜矿产出的蓝色矿石时发现了钴。当地矿工称这些麻烦的矿石为“kobold”（德语，意为妖精），因为它们外观像铜矿，却不含铜，并且焙烧时会产生有毒的砷烟雾。
系统研究
Brandt的系统分析表明，这种蓝色来自一种此前未知的金属，而不是铋或其他已知元素。他通过严谨的化学实验分离出钴化合物，并证明了它们独特的性质，从而确立了钴是第一种通过科学研究发现的金属，而不是通过古代冶金实践发现的金属。
工业发展
18世纪，商业化钴生产始于钴蓝颜料的制造，这种颜料因稳定性好、色彩浓烈而备受珍视。现代钴冶金业在第一次世界大战期间发展起来，当时德国Krupp钢铁厂发现了钴的超级合金性质，促成了其在军事战略领域的应用。