What is Selénio?
Selénio (symbol Se) is element 34 on the periodic table, a não metal in period 4, group 16. The element your eyes need to work and photocopiers needed to exist. At room temperature it is a solid.
A história
O que é selénio e como o encontramos
O Selénio é o notável metaloide que protege a vida contra danos oxidativos, ao mesmo tempo que alimenta fotocopiadoras modernas e painéis solares. Este elemento fascinante existe em várias formas com propriedades completamente diferentes — pode ser um pó vermelho, um sólido cinzento semelhante a um metal ou um material vítreo preto. Batizado segundo a palavra grega "selene", que significa lua, o Selénio passou de ser considerado um resíduo tóxico a um nutriente essencial e material de alta tecnologia. Descoberto em 1817 pelo químico sueco Jöns Jacob Berzelius, o Selénio foi inicialmente confundido com o Telúrio no resíduo da produção de ácido sulfúrico. Berzelius percebeu que esse resíduo tinha um cheiro característico quando queimado — semelhante ao de rabanetes — e concluiu que se tratava de um novo elemento. Durante décadas, o Selénio foi considerado puramente tóxico, sem usos benéficos, ganhando fama de veneno industrial. O que torna o Selénio absolutamente crucial hoje são as suas propriedades fotoelétricas únicas. Quando a luz incide sobre o Selénio, ele gera eletricidade (efeito fotovoltaico) ou altera a sua condutividade elétrica (efeito fotocondutor). Essa descoberta revolucionou a tecnologia, levando a fotocopiadoras, fotómetros, células solares e equipamentos fotográficos. Antes das câmaras digitais, os fotómetros de exposição de Selénio eram essenciais para a fotografia. Mas há uma reviravolta biológica notável: descobriu-se que o Selénio é um elemento-traço essencial para toda a vida. É um componente fundamental de enzimas antioxidantes, como a glutationa peroxidase, que protegem as células contra danos causados por radicais livres. A deficiência de Selénio pode causar doenças cardíacas, enfraquecimento da imunidade e problemas reprodutivos. As castanhas-do-pará são incrivelmente ricas em Selénio — apenas duas castanhas fornecem toda a necessidade diária. O Selénio também possui propriedades ópticas fascinantes. Diferentes formas de Selénio podem ser vermelhas, cinzentas ou pretas, e o elemento torna-se eletricamente condutor quando exposto à luz. Essa fotocondutividade tornou o Selénio crucial para as primeiras câmaras de televisão e máquinas de cópia.
The discovery of selénio
A impureza de Telúrio
Jöns Jakob Berzelius descobriu o Selénio em 1817 enquanto investigava resíduos da produção de ácido sulfúrico. Inicialmente acreditando ter encontrado contaminação por Telúrio, a análise cuidadosa de Berzelius revelou um novo elemento com propriedades semelhantes, mas características distintas, que ele batizou de Selénio a partir do grego "selene", que significa lua.