What is Selen?
Selen (symbol Se) is element 34 on the periodic table, a nichtmetall in period 4, group 16. The element your eyes need to work and photocopiers needed to exist. At room temperature it is a solid.
Die Geschichte
Was selen ist und wie wir es entdeckt haben
Selen ist das bemerkenswerte Halbmetall, das Leben vor oxidativen Schäden schützt und zugleich moderne Fotokopierer und Solarmodule antreibt. Dieses faszinierende Element kommt in mehreren Formen mit völlig unterschiedlichen Eigenschaften vor – als rotes Pulver, als grauer, metallähnlicher Feststoff oder als schwarzes, glasartiges Material. Benannt nach dem griechischen Wort "selene" für Mond, entwickelte sich Selen von einem zunächst als giftig geltenden Abfallprodukt zu einem essenziellen Nährstoff und Hightech-Material. Selen wurde 1817 vom schwedischen Chemiker Jöns Jacob Berzelius entdeckt und zunächst mit Tellur verwechselt, das in den Rückständen der Schwefelsäureproduktion vermutet wurde. Berzelius bemerkte, dass diese Rückstände beim Verbrennen einen charakteristischen Geruch – ähnlich wie Radieschen – entwickelten, und erkannte, dass es sich um ein neues Element handelte. Jahrzehntelang galt Selen als ausschließlich giftig und ohne nützliche Verwendung, wodurch es den Ruf eines industriellen Gifts erhielt. Was Selen heute so außerordentlich wichtig macht, sind seine einzigartigen photoelektrischen Eigenschaften. Wenn Licht auf Selen trifft, erzeugt es Elektrizität (photovoltaischer Effekt) oder verändert seine elektrische Leitfähigkeit (Photoleitungseffekt). Diese Entdeckung revolutionierte die Technik und führte zu Fotokopierern, Belichtungsmessern, Solarzellen und fotografischen Geräten. Vor Digitalkameras waren Belichtungsmesser auf Selenbasis für die Fotografie unverzichtbar. Doch hier kommt die bemerkenswerte biologische Wendung: Selen erwies sich als essenzielles Spurenelement für alles Leben. Es ist ein wichtiger Bestandteil antioxidativer Enzyme wie der Glutathionperoxidase, die Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützt. Selenmangel kann Herzerkrankungen, eine geschwächte Immunabwehr und Fortpflanzungsprobleme verursachen. Paranüsse sind außerordentlich reich an Selen – bereits zwei Nüsse decken den gesamten Tagesbedarf. Selen besitzt außerdem faszinierende optische Eigenschaften. Verschiedene Formen von Selen können rot, grau oder schwarz sein, und bei Lichteinwirkung wird es elektrisch leitfähig. Diese Photoleitung machte Selen für frühe Fernsehkamera und Kopiergeräte unverzichtbar.
The discovery of selen
Die Tellurverunreinigung
Jöns Jakob Berzelius entdeckte Selen 1817 bei der Untersuchung von Rückständen aus der Schwefelsäureproduktion. Zunächst glaubte Berzelius, eine Tellurverunreinigung gefunden zu haben. Seine sorgfältige Analyse enthüllte jedoch ein neues Element mit ähnlichen Eigenschaften, aber unterschiedlichen Merkmalen, das er nach dem griechischen Wort "selene" für Mond Selen nannte.