Селен: редкий, но широко распространённый
Селен образуется в результате процессов захвата нейтронов в ядрах звёзд, а его распространённость отражает положение элемента на пике железа по энергии ядерной связи. Земной селен происходит как из первичной конденсации вещества, так и из более поздних взаимодействий космических лучей в верхних слоях атмосферы.
Распределение на Земле
Земная кора содержит примерно 0,09 частей на миллион селена, что делает его одним из наиболее редких стабильных элементов. Селен редко образует самостоятельные минералы, встречаясь главным образом в виде примеси в минералах, содержащих серу, и в виде селенидных агрегатных состояний в месторождениях драгоценных металлов.
Промышленное извлечение
Большая часть промышленного селена получается как побочный продукт рафинирования меди, при котором селен концентрируется в анодном шламе во время электролитической очистки меди. Этот шлам содержит 5–25% селена, который извлекают с помощью обжига, кислотного выщелачивания и химического восстановления.
Биологическое концентрирование
Некоторые растения, особенно виды-аккумуляторы селена, такие как астрагал и станлея, концентрируют селен из почвы, иногда достигая токсичных уровней. Эти «растения-индикаторы селена» помогают обнаруживать геологические формации, богатые селеном, и могут вызывать селеноз у пасущегося скота.