Частично заполненная d-подоболочка
Определяющая особенность. Поскольку d-орбитали близки по энергии к внешней s-орбитали, переходные металлы могут отдавать разное число электронов — железо отдаёт два или три, марганец — от двух до семи. Каждое зарядовое состояние соответствует иной химии.