What is Золото?
Золото (symbol Au) is element 79 on the periodic table, a переходный металл in period 6, group 11. Chemically almost inert, endlessly ductile, and valued by every civilisation that ever found it. At room temperature it is a solid.
История
Что такое золото и как его обнаружили
Золото — вечный символ богатства и власти, который уже о проекте 6,000 лет движет человеческими амбициями. Этот удивительный металл никогда не тускнеет, не корродирует и навсегда сохраняет свой яркий блеск, что делает его идеальной метафорой бессмертия. Каждый существующий атом золота сформировался в недрах умирающих звёзд миллиарды лет назад и был рассеян по Вселенной во время впечатляющих взрывов сверхновых. Древние египтяне называли его «плотью богов», а современные технологии зависят от него — в схемах вашего смартфона содержится о проекте 50 миллиграммов золота. Золото настолько ковкое, что всего одну унцию можно расковать в лист площадью 100 квадратных футов, и настолько пластичное, что из неё можно вытянуть проволоку длиной 50 миль. От олимпийских медалей до обручальных колец, от Форт-Нокса до теплозащитных экранов космических аппаратов — золото продолжает восхищать человечество своим уникальным сочетанием красоты, редкости и практической ценности.
The discovery of золото
Древнее открытие вечного металла
Доисторическое открытие (до 4000 года до н. э.)
Золото считается одним из первых металлов, известных человечеству: оно было открыто настолько давно, что нельзя приписать это открытие какому-либо одному человеку. Доисторические люди, вероятно, впервые встретили золото в виде блестящих самородков в ручьях и реках, где естественное выветривание освободило металл из горной породы.
Самые ранние обработанные изделия из золота относятся к V тысячелетию до н. э. и были найдены в Варненском некрополе в Болгарии. Эти искусно изготовленные погребальные предметы, включая древнейшее в мире обработанное золото, показывают, что древние народы сразу распознали особые свойства золота и связали его с божественной силой и вечной жизнью.
Археологические свидетельства указывают на то, что несколько древних цивилизаций независимо друг от друга обнаружили золото и начали его обрабатывать. От долины Нила до ручьёв древней Анатолии люди по всему миру находили и ценили этот неистребимый металл.
Мастерство Древнего Египта (3000–300 годы до н. э.)
Древний Египет возвысил золото от простого драгоценного материала до плоти самих богов. Египетские фараоны верили, что золото — это нетленная плоть Ра, бога солнца, поэтому золотые погребальные маски и саркофаги считались необходимыми для вечной жизни. Знаменитая маска Тутанхамона содержит более 20 фунтов чистого золота.
Египетские горнодобывающие предприятия в Восточной пустыне и Нубии были наиболее совершенными в древнем мире. Иероглифические записи подробно описывают сложные горные экспедиции, в которых участвовали тысячи рабочих, применялись передовые подземные методы и действовали разветвлённые цепочки снабжения, протянувшиеся на сотни миль в пустыню.
Египтяне разработали многие техники обработки золота, используемые до сих пор, включая грануляцию, филигрань и тиснение. Их мастера могли создавать настолько тонкую золотую фольгу, что она была почти прозрачной, а их ювелирные узоры повлияли на культуры всего Средиземноморья и за его пределами.
Греческие и римские инновации (800 год до н. э. — 500 год н. э.)
Древние греки создали первые золотые монеты примерно в 650 году до н. э. в царстве Лидия, совершив революцию в торговле и утвердив золото как высшее средство сохранения стоимости. Лидийский царь Крез стал олицетворением богатства благодаря своей золотой чеканке, подарив нам выражение «богат как Крез».
Греческая мифология увековечила золото в таких историях, как золотое руно и золотое прикосновение царя Мидаса, отражая глубокую психологическую связь человечества с этим неподверженным порче металлом. Эти сказания подчёркивали сверхъестественные ассоциации золота и его способность как созидать, так и разрушать.
Римская инженерия усовершенствовала добычу золота благодаря таким методам, как гидравлическая разработка месторождений в Испании и подземные работы в Румынии. Римские рудники в Лас-Медулас, Испания, перемещали целые горы ради добычи золота, создавая ландшафты, которые и сегодня заметно изменены.
Жажда золота в римском обществе способствовала экспансии по Европе и Африке. Нубийское золото продолжало поступать из африканских рудников, а испанские предприятия поставляли металл, финансировавший римскую экспансию и роскошь по всей империи.
Эпоха географических открытий и Новый Свет (1492–1600)
Испанское завоевание Америки принесло в мировую экономику беспрецедентные объёмы золота. Завоевание Эрнаном Кортесом империи ацтеков (1519–1521) принесло комнаты, заполненные золотыми изделиями, которые испанцы переплавляли и отправляли в Европу, коренным образом изменив мировую экономику.
Захват Франсиско Писарро императора инков Атауальпы (1532) привёл к получению выкупа в размере более 24 тонн золота — величайшего сокровища в истории человечества. Это богатство на протяжении столетий финансировало испанское господство, одновременно разрушая коренные цивилизации Америки.
Приток золота Нового Света вызвал массовую инфляцию в Европе XVI века, продемонстрировав глубокое экономическое влияние золота. Испанские галеоны перевозили столько золота, что затонувшие корабли той эпохи продолжают приносить сокровища современным кладоискателям.
Обработка золота инками и ацтеками достигла художественных высот, поражавших даже знакомых с золотом европейцев. Эти цивилизации создавали сложные ювелирные изделия, религиозные предметы и декоративные изделия, используя методы, включавшие литьё по выплавляемым моделям и сложное управление составом сплавов.
Современные золотые лихорадки и промышленная добыча (1800 год — настоящее время)
Калифорнийская золотая лихорадка (1849) ознаменовала начало добычи золота в промышленных масштабах. Открытие Джеймса Маршалла на лесопилке Саттера вызвало крупнейшую добровольную миграцию в истории Америки: в Калифорнию прибыли 300 000 человек, а добыча золота превратилась в мировую отрасль.
Открытия в Южной Африке в Витватерсранде (1886) выявили крупнейшие в мире месторождения золота и положили начало развитию методов добычи, используемых до сих пор. «Город золота» (Йоханнесбург) вырос с нуля до крупного мегаполиса, полностью сформированного добычей золота.
Клондайкская золотая лихорадка (1896–1899) продемонстрировала, что золото по-прежнему способно вдохновлять человеческие мечты и побуждать к опасным приключениям. Несмотря на суровые условия и удалённость местности, более 100 000 старателей попытались добраться до территории Юкон в Канаде.
Современное понимание атомного строения золота, его электронных свойств и промышленных применений сформировалось в XX веке. Научные исследования объяснили, почему древние народы тянулись к золоту: его уникальное сочетание красоты, долговечности и химической устойчивости делает его по-настоящему незаменимым.
Научная революция и будущие применения
Атомная теория объяснила неподверженность золота порче его электронной структурой и положением в периодической таблице. Понимание золота на атомном уровне открыло новые применения в электронике, медицине и нанотехнологиях.
Открытие уникальных свойств наночастиц золота произвело революцию в областях от лечения рака до контроля загрязнения окружающей среды. Эти микроскопические частицы золота ведут себя иначе, чем массивное золото, демонстрируя цвета и каталитические свойства, которые обещают совершенно новые применения.
Исследование космоса раскрыло космическое происхождение золота, связанное с нуклеосинтезом в звёздах и взрывами сверхновых. Эти знания связывают золотые украшения на Земле с самыми мощными событиями во Вселенной, придавая космическое значение древнейшему драгоценному металлу человечества.