Pb · Elemento 82 · Metal pós-transição
Denso, macio e infinitamente útil — e discretamente responsável por séculos de envenenamento crônico.
Estrutura
Não é um diagrama de pontos em anéis — é uma amostra de Monte-Carlo da densidade de probabilidade real |ψ|² para cada subcamada ocupada. Arraste para rodar. O azul e o violeta indicam sinais opostos da função de onda, o que torna possível a ligação química.
Valores medidos
Cada barra mostra onde chumbo se situa entre todos os 118 elementos para essa propriedade.
Fontes: massas atómicas padrão da IUPAC de 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. Os valores marcados com ~ são previstos, e não medidos.
Tamanho, em escala
Raio de 154 pm — isso corresponde a 0,154 nm, portanto cerca de 3,25 milhões deles lado a lado cobririam um milímetro.
Faixa térmica
Chumbo permanece líquido em uma faixa de 1421 K, de 601 K a 2022 K.
Onde está localizado
A história
O chumbo é um metal pesado historicamente usado em tubulações e tintas, agora reconhecido como tóxico.
O Chumbo tem a distinção de ser um dos metais mais antigos descobertos e utilizados pela humanidade, com evidências de seu processamento que remontam a aproximadamente 6500 a.C.. Ao contrário de muitos elementos descobertos em laboratórios, a descoberta do Chumbo antecede a história escrita, surgindo das necessidades práticas das civilizações antigas.
Os artefatos de Chumbo mais antigos conhecidos foram encontrados em Çatalhöyük, Turquia, datando de cerca de 6500 a.C. Essas simples contas e quinquilharias de Chumbo sugerem que os povos antigos descobriram o Chumbo por meio da fundição acidental da galena (sulfeto de Chumbo) em fornos de cerâmica ou fogueiras, onde o ponto de fusão relativamente baixo do Chumbo (327°C) o tornava acessível com tecnologia primitiva.
Os antigos egípcios estiveram entre os primeiros a usar o Chumbo sistematicamente, empregando-o em cosméticos (kohl), pesos e impermeabilização. Textos egípcios de 2000 a.C. descrevem operações de mineração de Chumbo no Deserto Oriental, e artefatos de Chumbo são encontrados em muitas tumbas faraônicas, incluindo finas folhas de Chumbo utilizadas nos processos de mumificação.
A civilização romana elevou o uso do Chumbo a uma escala industrial sem precedentes no mundo antigo. Os romanos chamavam o Chumbo de "plumbum" (daí o nosso símbolo químico Pb), termo do qual derivam palavras como "encanador" e "encanamento". Eles usavam Chumbo extensivamente para:
As minas romanas de Chumbo na Britânia, Espanha e Balcãs produziam milhares de toneladas anualmente. Lingotes de Chumbo marcados com símbolos imperiais romanos foram encontrados em todo o antigo império, demonstrando redes sofisticadas de produção e comércio.
Durante o período medieval, o Chumbo desempenhou um papel crucial na teoria alquímica. Os alquimistas associavam o Chumbo ao planeta Saturno e o consideravam o metal "básico" do qual todos os outros se originavam. O famoso alquimista Paracelsus (1493-1541) escreveu extensivamente sobre as propriedades do Chumbo e sua suposta transformação em Ouro.
Estudiosos islâmicos como Jabir ibn Hayyan (século 8) e Al-Razi (século 9) documentaram o comportamento químico do Chumbo, incluindo sua reação com ácidos e seu papel na criação de vários compostos. Suas observações sistemáticas lançaram as bases para a compreensão científica posterior.
Os mosteiros europeus medievais tornaram-se centros de processamento de Chumbo, usando o metal em janelas de igrejas, coberturas e decorações de manuscritos iluminados. A distinta estrutura de Chumbo usada em vitrais representa uma inovação tecnológica que persiste até hoje.
A transição da compreensão alquímica para a compreensão científica do Chumbo começou durante o século 17. Robert Boyle (1627-1691) incluiu o Chumbo em seu estudo sistemático dos elementos, reconhecendo-o como uma substância fundamental que não podia ser decomposta posteriormente.
Antoine Lavoisier (1743-1794) estabeleceu definitivamente o Chumbo como um elemento em seu revolucionário sistema de classificação, dando-lhe o nome que usamos hoje. Seus experimentos cuidadosos com óxidos de Chumbo ajudaram a estabelecer a lei da conservação da massa e o conceito de elementos químicos.
John Dalton incluiu o Chumbo em sua teoria atômica (1803), atribuindo-lhe uma massa atômica e um símbolo. Isso marcou a transformação do Chumbo de metal antigo em elemento químico moderno.
A Revolução Industrial trouxe uma demanda sem precedentes por Chumbo. A invenção da bateria de Chumbo-ácido por Gaston Planté em 1859 criou uma aplicação completamente nova que continua a dominar o consumo de Chumbo atualmente.
A descoberta do Chumbo tetraetila como aditivo da gasolina por Thomas Midgley Jr. em 1921 expandiu drasticamente a produção de Chumbo, embora essa aplicação tenha sido posteriormente reconhecida como um grande desastre ambiental e retirada gradualmente em todo o mundo.
Técnicas modernas de mineração desenvolvidas nos séculos 19 e 20, incluindo a flotação por espuma para o processamento de minérios, tornaram a produção de Chumbo em larga escala economicamente viável, transformando-o de metal precioso em commodity industrial.
O século 20 trouxe o reconhecimento das propriedades toxicológicas do Chumbo, mudando fundamentalmente a forma como vemos esse metal antigo. O trabalho pioneiro de pesquisadores como Clair Patterson, que estudou a contaminação ambiental por Chumbo, levou à retirada gradual da gasolina e das tintas com Chumbo.
A compreensão atual abrange o papel do Chumbo na geocronologia (datação urânio-Chumbo), na ciência ambiental (rastreamento da poluição) e na física nuclear (blindagem contra radiação), mostrando como uma descoberta antiga continua a produzir novos conhecimentos científicos.
Aplicações
Baterias de chumbo-ácido continuam sendo a principal aplicação, consumindo cerca de 85% da produção mundial de chumbo. Essas baterias alimentam praticamente todos os sistemas de partida automotivos, sistemas de energia de reserva para telecomunicações e sistemas de iluminação de emergência. As placas de chumbo funcionam como eletrodo positivo (dióxido de chumbo, PbO₂) e eletrodo negativo (chumbo metálico) no eletrólito de ácido sulfúrico.
As baterias avançadas de chumbo-ácido reguladas por válvula (VRLA) usam tecnologia de manta de fibra de vidro absorvente para operação selada, o que as torna ideais para sistemas UPS, equipamentos médicos e aplicações marítimas. Os projetos modernos alcançam vidas úteis de 10 a 15 anos com manutenção mínima.
O armazenamento de energia em escala de rede depende cada vez mais de grandes bancos de baterias de chumbo-ácido para a integração de energias renováveis. Parques eólicos e solares usam sistemas maciços de baterias de chumbo para armazenar energia durante o pico de produção e liberá-la durante os picos de demanda.
A alta densidade do chumbo (11.34 g/cm³) e o alto número atómico fazem dele o padrão-ouro para blindagem contra radiação gama. Salas médicas de raios X, usinas nucleares e instalações de pesquisa dependem de paredes, portas e janelas revestidas com chumbo para proteger trabalhadores e o público.
Mantas e aventais de chumbo protegem profissionais de saúde durante procedimentos de raios X. Os aventais modernos usam materiais equivalentes ao chumbo, como sulfato de bário, para reduzir o peso, mas o chumbo puro continua sendo preferido para obter proteção máxima.
O armazenamento de resíduos nucleares utiliza recipientes de chumbo para transportar e armazenar materiais radioativos. A estabilidade e a absorção de radiação do chumbo fazem dele insubstituível em aplicações da indústria nuclear.
As aplicações de cobertura e proteção contra intempéries aproveitam a resistência à corrosão e a maleabilidade do chumbo. Edifícios históricos em todo o mundo apresentam coberturas de chumbo que duram há séculos. Chapas de chumbo modernas são usadas em rufos, calhas e proteção contra intempéries em construções de alto padrão.
O amortecimento acústico utiliza a densidade do chumbo para o isolamento acústico. Estúdios de gravação, hospitais e instalações industriais usam paredes revestidas com chumbo para reduzir a transmissão de ruído. Chapas de vinil carregadas com chumbo fornecem barreiras acústicas flexíveis.
O revestimento de tubulações e cabos protege serviços subterrâneos contra corrosão e danos causados por roedores. A estabilidade química do chumbo o torna ideal para proteger cabos elétricos em ambientes agressivos, embora alternativas plásticas sejam cada vez mais usadas.
A produção de ácido sulfúrico depende de equipamentos revestidos com chumbo no processo de câmara. A resistência do chumbo à corrosão pelo ácido sulfúrico o torna essencial para a fabricação de produtos químicos, embora processos mais recentes tenham reduzido essa aplicação.
Pigmentos e cerâmicas ainda usam compostos de chumbo em aplicações especializadas. Esmaltes à base de chumbo proporcionam cores e propriedades únicas em cerâmicas artísticas, embora sejam estritamente regulamentados devido a preocupações com a toxicidade.
As ligas de soldagem tradicionalmente usavam misturas de chumbo e estanho para eletrônicos e encanamentos. Embora alternativas sem chumbo sejam agora padrão para eletrônicos de consumo e sistemas de água potável, soldas de chumbo continuam importantes em aplicações aeroespaciais e militares de alta confiabilidade.
A fabricação de munições usa chumbo em balas e projéteis devido à sua densidade, maleabilidade e baixo ponto de fusão. Balas de chumbo proporcionam desempenho balístico superior, embora preocupações ambientais impulsionem o desenvolvimento de materiais alternativos para aplicações de caça.
O vidro cristal (cristal de chumbo) contém óxido de chumbo para aumentar o índice de refração e a densidade, criando propriedades ópticas brilhantes valorizadas em vidrarias finas. Um teor de chumbo de 24% ou mais define o verdadeiro vidro cristal.
As aplicações de contrapesos e lastro utilizam a alta densidade do chumbo em elevadores, guindastes e embarcações marítimas. A estabilidade e a facilidade de moldagem do chumbo o tornam ideal para aplicações de balanceamento de precisão.
O chumbo é um dos metais mais reciclados do mundo, com taxas de reciclagem superiores a 95% para baterias automotivas. A produção de chumbo secundário a partir da reciclagem agora atende a cerca de 60% da demanda mundial de chumbo, reduzindo o impacto ambiental e conservando recursos.
Quase todo carro, caminhão e motocicleta depende de uma bateria de chumbo-ácido para a partida e os sistemas elétricos. Essas baterias de 12 volts contêm placas de chumbo em ácido sulfúrico, fornecendo energia confiável há décadas. Até mesmo veículos híbridos e elétricos frequentemente usam baterias menores de chumbo-ácido para acessórios e sistemas de reserva.
As baterias automotivas modernas usam ligas de cálcio e chumbo para melhorar o desempenho e prolongar a vida útil, com algumas durando de 5 a 7 anos em condições normais.
A blindagem contra raios X em hospitais e consultórios odontológicos usa aventais, luvas e protetores de tireoide de chumbo para proteger pacientes e profissionais. Janelas de vidro com chumbo permitem que os técnicos observem os procedimentos enquanto permanecem protegidos da radiação.
Instalações de radioterapia usam portas e paredes de chumbo maciças (frequentemente com vários centímetros de espessura) para conter os feixes de radiação de alta energia usados no tratamento do câncer.
Contrapesos de roda para equilibrar pneus de carros e caminhões tradicionalmente usavam chumbo, embora alternativas sejam cada vez mais comuns devido a preocupações ambientais.
Pesos e chumbadas de pesca dependem da densidade do chumbo para fazer as linhas afundarem rapidamente. Pescadores usam diversos pesos de chumbo, desde pequenos chumbos até chumbadas piramidais pesadas, embora algumas áreas restrinjam o uso de equipamentos de chumbo perto de habitats de aves aquáticas.
Vitrais usam perfis de chumbo (tiras em forma de H) para manter unidas as peças de vidro colorido. Essa técnica tradicional, usada há séculos em igrejas e janelas decorativas, cria juntas flexíveis que acomodam a movimentação das construções.
Fontes de alimentação ininterrupta (UPS) em escritórios, hospitais e centros de dados usam baterias de chumbo-ácido para fornecer energia de emergência durante interrupções. Essas baterias seladas podem funcionar por anos sem manutenção.
Os sistemas de iluminação de emergência em edifícios dependem de baterias de chumbo-ácido para alimentar placas de saída e luminárias de emergência durante falhas de energia, conforme exigido pelos códigos de construção.
A tinta à base de chumbo foi amplamente usada até a década de 1970 por sua durabilidade e cores vibrantes. O branco de chumbo (carbonato de chumbo) proporcionava excelente cobertura e resistência às intempéries. No entanto, a tinta com chumbo apresenta sérios riscos à saúde, especialmente para crianças, e agora é proibida para uso residencial na maioria dos países.
Muitos edifícios históricos ainda contêm tinta com chumbo, exigindo procedimentos especiais para reforma e remoção a fim de evitar a exposição à poeira de chumbo.
O chumbo tetraetila foi adicionado à gasolina entre as décadas de 1920 e 1980 como agente antidetonante para melhorar o desempenho dos motores. Essa prática liberou enormes quantidades de chumbo no ambiente antes de ser eliminada gradualmente devido a preocupações com a saúde e o meio ambiente.
A eliminação da gasolina com chumbo é considerada uma das maiores conquistas da saúde pública do século XX, reduzindo drasticamente a exposição infantil ao chumbo.
Tubos de chumbo eram comuns nos sistemas de água até meados do século XX devido à maleabilidade e à resistência à corrosão do chumbo. Muitas cidades antigas ainda possuem ramais de serviço de chumbo conectando residências às redes de água, embora eles estejam sendo substituídos sistematicamente.
Solda de chumbo era usada para unir tubos de cobre até ser proibida em sistemas de água potável na década de 1980. Atualmente, a solda sem chumbo é obrigatória em toda a tubulação de água potável.
Embora o chumbo continue importante em muitas aplicações, o uso moderno enfatiza a contenção e a reciclagem. As baterias de chumbo-ácido são recicladas a taxas superiores a 95%, e novas aplicações devem demonstrar que a exposição ao chumbo é minimizada durante todo o ciclo de vida do produto.
Atualmente, as regulamentações exigem alternativas sem chumbo para a maioria das aplicações de consumo, limitando os usos tradicionais do chumbo a aplicações industriais nas quais não existem alternativas mais seguras ou nas quais os riscos podem ser devidamente gerenciados.
De onde vem
14 mg/kg da crosta terrestre · mais abundante do que 70% dos elementos
O chumbo é o 38º elemento mais abundante na crosta terrestre, com uma concentração média de cerca de 14 partes por milhão. Isso o torna mais comum do que a prata, o mercúrio ou o cádmio, explicando por que o chumbo é conhecido e utilizado desde a Antiguidade.
O chumbo se concentra mais na crosta continental do que na crosta oceânica, com rochas graníticas contendo normalmente 15-20 ppm de chumbo, em comparação com rochas basálticas, que contêm apenas 3-8 ppm. Esse padrão de concentração reflete o comportamento incompatível do chumbo durante processos magmáticos.
A maior parte do chumbo da crosta existe em quantidades-traço dispersas pelos minerais formadores de rochas, mas processos geológicos podem concentrá-lo em depósitos de minério economicamente viáveis por meio de processos hidrotermais e sedimentares.
Galena (PbS) é o mineral de minério de chumbo mais importante, responsável por mais de 90% da produção mundial de chumbo. Esse mineral cinza-prateado forma cristais cúbicos característicos e é extraído há mais de 5.000 anos. Os principais depósitos de galena frequentemente também contêm prata, tornando-os valiosos para a obtenção de vários metais.
Cerussita (PbCO₃) se forma pelo intemperismo de depósitos de galena e aparece como cristais incolores a brancos. Embora seja menos comum do que a galena, a cerussita pode ser localmente importante, especialmente em regiões áridas onde os minerais carbonatados são estáveis.
Anglesita (PbSO₄) também se forma pelo intemperismo da galena, mas é menos importante economicamente. Aparece como cristais amarelos a incolores e frequentemente ocorre com a cerussita nas zonas oxidadas dos depósitos de chumbo.
Os minerais secundários incluem piromorfita, mimetita e vanadinita, que são, respectivamente, minerais de fosfato, arsenato e vanadato de chumbo. Esses minerais coloridos são valorizados por colecionadores, mas raramente constituem concentrações com teor adequado para minério.
A China domina a produção mundial de chumbo, com cerca de 45% da produção global, principalmente de minas nas províncias de Hunan, Yunnan e Mongólia Interior. A mina de Huanzala, no Peru, e a mina Red Dog, no Alasca, estão entre as maiores produtoras individuais de chumbo do mundo.
A Austrália possui depósitos significativos de chumbo, especialmente no distrito de Broken Hill, em Nova Gales do Sul, que há mais de 130 anos é uma das áreas de mineração de chumbo-prata-zinco mais produtivas do mundo. O depósito de Olympic Dam, no sul da Austrália, produz chumbo como subproduto da mineração de cobre e urânio.
O Peru e o México são grandes produtores nas Américas, sendo a região de Cerro de Pasco, no Peru, historicamente significativa para a produção de chumbo e zinco. O distrito de Santa Eulalia, no México, é explorado continuamente desde a época colonial.
Os depósitos do tipo Vale do Mississippi (MVT) no centro dos Estados Unidos, incluindo o Old Lead Belt, no Missouri, e o Southeast Missouri Lead District, produziram enormes quantidades de chumbo ao longo dos últimos dois séculos.
Os depósitos de minério de chumbo se formam por vários processos geológicos. Os depósitos hidrotermais são os mais comuns: fluidos quentes e ricos em metais precipitam sulfeto de chumbo em veios, substituições e depósitos disseminados. Esses fluidos frequentemente se originam de câmaras magmáticas em resfriamento ou de processos metamórficos.
Os depósitos exalativos sedimentares (SEDEX) se formam quando salmouras ricas em metais são descarregadas em antigos fundos marinhos, criando depósitos estratiformes de chumbo e zinco. O gigantesco depósito Red Dog, no Alasca, formou-se por esse processo.
Os depósitos de skarn se desenvolvem onde rochas ígneas intrusivas entram em contato com calcário, criando zonas metamórficas de alta temperatura onde os minerais de chumbo podem precipitar junto com outros sulfetos e óxidos.
Os depósitos de sulfeto maciço vulcanogênico (VMS) se formam em antigos centros vulcânicos do fundo marinho, embora normalmente contenham mais cobre e zinco do que chumbo.
Os níveis naturais de fundo de chumbo nos solos variam de 10-50 ppm, embora tenham aumentado significativamente em muitas áreas devido às atividades humanas. Solos urbanos contaminados podem conter de centenas a milhares de ppm de chumbo devido ao uso histórico de gasolina com chumbo, tintas e atividades industriais.
A água do mar contém concentrações muito baixas de chumbo (cerca de 0,002 ppm) devido à tendência do chumbo de se ligar a partículas e se depositar no fundo do mar. No entanto, organismos marinhos podem bioconcentrar chumbo, levando a níveis elevados em alguns frutos do mar.
O chumbo atmosférico diminuiu drasticamente desde a eliminação gradual da gasolina com chumbo, mas as emissões industriais, a mineração e a fundição continuam contribuindo para a poluição atmosférica local. As partículas de chumbo podem percorrer longas distâncias na atmosfera antes de se depositarem.
O chumbo natural é constituído por quatro isótopos estáveis: Pb-208 (52.4%), Pb-206 (24.1%), Pb-207 (22.1%) e Pb-204 (1.4%). Os três primeiros são produtos de séries de decaimento radioativo (respectivamente, as séries do tório, do urânio e do actínio), enquanto o Pb-204 é primordial.
As razões isotópicas do chumbo variam geograficamente e fornecem informações valiosas para a gênese de depósitos de minério, as fontes de contaminação ambiental e os estudos de procedência arqueológica. Essa identificação isotópica ajuda a rastrear fontes de poluição e a compreender antigas rotas comerciais.
Manuseio
O chumbo é uma neurotoxina persistente que se acumula no organismo ao longo do tempo. Não existe nível seguro de exposição, especialmente para crianças.
Danos neurológicos: O chumbo afeta preferencialmente o sistema nervoso, causando redução do QI, dificuldades de aprendizagem, problemas de atenção e questões comportamentais em crianças. A exposição em adultos pode causar perda de memória, transtornos do humor e neuropatia periférica.
Efeitos no desenvolvimento: Crianças menores de 6 anos são as mais vulneráveis. Mesmo baixos níveis de exposição podem causar comprometimento cognitivo permanente, redução do desempenho escolar e aumento do risco de TDAH e comportamento antissocial.
Efeitos cardiovasculares: A exposição crônica ao chumbo aumenta a pressão arterial e o risco de doenças cardíacas e de acidente vascular cerebral em adultos. O chumbo interfere na função cardiovascular em nível celular.
Toxicidade reprodutiva: A exposição ao chumbo pode causar problemas de fertilidade, complicações na gravidez, parto prematuro e baixo peso ao nascer. Ele atravessa a placenta e pode prejudicar fetos em desenvolvimento.
Nível de ação no sangue: O CDC considera elevados os níveis de chumbo no sangue ≥5 μg/dL em crianças, exigindo intervenção, embora muitos especialistas defendam limites ainda menores.
Tinta à base de chumbo: Casas construídas antes de 1978 podem conter tinta à base de chumbo. Reformas, reparos ou pintura podem gerar poeira perigosa de chumbo. A remoção segura exige descontaminação profissional.
Solo contaminado: Áreas próximas a prédios antigos, vias movimentadas ou antigos locais industriais podem ter solo contaminado por chumbo proveniente de lascas de tinta, gasolina com chumbo ou atividades industriais.
Água potável: Tubos, soldas ou acessórios de chumbo podem liberar chumbo na água, especialmente em casas antigas ou durante alterações na química da água. Mesmo acessórios "sem chumbo" podem conter até 8% de chumbo.
Exposição ocupacional: Trabalhadores da construção civil, pintores, fabricantes de baterias, instrutores de armas de fogo e mecânicos de automóveis enfrentam riscos elevados de exposição ao chumbo.
Produtos de consumo: Algumas joias, brinquedos, cosméticos, medicamentos tradicionais e peças de cerâmica importados podem conter níveis perigosos de chumbo, apesar das regulamentações.
Proteção pessoal: Use respiradores aprovados pelo NIOSH (filtros P100 no mínimo) ao trabalhar com chumbo. Use macacão descartável, luvas e protetores para os calçados. Nunca coma, beba ou fume em áreas de trabalho com chumbo.
Controles no local de trabalho: Use controles de engenharia, como ventilação de exaustão local, métodos úmidos para suprimir a poeira e filtragem HEPA. Estabeleça áreas regulamentadas com acesso restrito.
Práticas de higiene: Lave as mãos e o rosto antes de comer, beber ou fumar. Tome banho e troque de roupa antes de ir para casa. Use uma lavanderia separada para as roupas de trabalho.
Segurança em casa: Teste casas construídas antes de 1978 quanto à presença de tinta à base de chumbo. Use prestadores de serviços certificados pela EPA para reformas. Teste a água quanto à presença de chumbo, especialmente em casas antigas.
Monitoramento médico: Trabalhadores com possível exposição ao chumbo precisam de monitoramento regular do chumbo no sangue. Níveis >40 μg/dL exigem afastamento médico da exposição.
Terapia de quelação: Em casos de intoxicação grave (níveis sanguíneos >45 μg/dL em crianças, >80 μg/dL em adultos), agentes quelantes como EDTA, DMSA ou BAL podem ser usados para remover o chumbo do organismo.
Suporte nutricional: Quantidades adequadas de cálcio, ferro e vitamina C podem ajudar a reduzir a absorção de chumbo. A deficiência de ferro aumenta significativamente a absorção de chumbo.
Remediação ambiental: O tratamento mais importante é remover a fonte de exposição. O tratamento médico sem a limpeza ambiental costuma ser ineficaz.
Monitoramento de longo prazo: Os efeitos da intoxicação por chumbo podem persistir por anos. Pode ser necessário acompanhamento médico regular e apoio educacional.
Normas da OSHA: Limite de exposição permitido de 50 μg/m³ como média ponderada no tempo de 8 horas. Um nível de ação de 30 μg/m³ aciona requisitos de segurança ampliados.
Regulamentações da EPA: Requisitos de divulgação sobre tinta à base de chumbo, regras para reformas e reparos (RRP) e normas para água potável (nível de ação de 15 ppb).
Proibições internacionais: A gasolina com chumbo é proibida em todo o mundo. Muitos países restringem o chumbo em tintas, brinquedos e produtos de consumo a níveis muito baixos.
Respostas rápidas
Chumbo (símbolo Pb) é o elemento 82 da tabela periódica, um metal pós-transição do período 6, grupo 14. Denso, macio e infinitamente útil — e discretamente responsável por séculos de envenenamento crônico. À temperatura ambiente, é um sólido.
[Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s² 6p², resultando em 6 camadas ocupadas com a distribuição 2, 8, 18, 32, 18, 4. Sua camada externa contém 4 eletrões, o que determina seu comportamento nas ligações.Chumbo derrete a 600.6 K (327.5 °C) e entra em ebulição a 2022 K (1748.9 °C).
A massa atómica padrão de Chumbo é 207.2 u. Trata-se de uma média ponderada dos seus isótopos que ocorrem naturalmente, por isso raramente é um número inteiro.
Chumbo tem densidade de 11.342 g/cm³. A água tem 1.0 g/cm³, portanto um bloco de Chumbo é aproximadamente 11.3× mais pesado.
Chumbo tem eletronegatividade de Pauling igual a 2.33. A escala vai de 0,70 (frâncio, o menos ávido por eletrões) a 3,98 (flúor, o mais ávido). Valores nessa faixa intermediária tendem a formar ligações covalentes, em vez de ligações fortemente iónicas.
Chumbo é conhecido desde a Antiguidade — ocorre em uma forma utilizável sem fundição, portanto nenhuma pessoa pode ser creditada por sua descoberta. O nome vem de anglo-saxão lead; símbolo do latim plumbum.
Chumbo constitui sobre 14 mg/kg da crosta terrestre — é incomum, mas não raro.