Po · Elemento 84 · Metal pós-transição
Intensamente radioativo: um grama de polónio-210 emite partículas alfa suficientes para brilhar em azul e aquecer-se sozinho até 500 graus C.
Estrutura
Não é um diagrama de pontos em anéis — é uma amostra de Monte-Carlo da densidade de probabilidade real |ψ|² para cada subcamada ocupada. Arraste para rodar. O azul e o violeta indicam sinais opostos da função de onda, o que torna possível a ligação química.
Valores medidos
Cada barra mostra onde polónio se situa entre todos os 118 elementos para essa propriedade.
Fontes: massas atómicas padrão da IUPAC de 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. Os valores marcados com ~ são previstos, e não medidos.
Tamanho, em escala
Raio de 150 pm — isso corresponde a 0,15 nm, portanto cerca de 3,33 milhões deles lado a lado cobririam um milímetro.
Faixa térmica
Polónio permanece líquido em uma faixa de 708 K, de 527 K a 1235 K.
Onde está localizado
A história
Intensamente radioativo: um grama de polónio-210 emite partículas alfa suficientes para brilhar em azul e aquecer-se sozinho até 500 graus C.
A descoberta do polónio é uma das histórias mais emocionalmente intensas da história científica. Em julho de 1898, Marie Skłodowska Curie e seu marido Pierre Curie anunciaram a descoberta não de um, mas de dois novos elementos radioativos. O primeiro foi chamado de "polónio", em homenagem à terra natal de Marie, a Polônia, que havia sido apagada do mapa por potências estrangeiras.
O nome carregava um profundo significado político — a Polônia não existia como nação independente em 1898, tendo sido dividida entre Rússia, Prússia e Áustria. Ao dar à sua descoberta o nome de "polónio", Marie fez uma declaração ousada sobre a identidade e a resistência polonesas, que repercutiu por toda a Europa.
"Propomos dar-lhe o nome de polónio, derivado do nome do país de origem de uma de nós," escreveu Marie no artigo inovador do casal, tornando este o primeiro elemento nomeado em homenagem a uma causa política.
A descoberta começou com a pesquisa de doutorado de Marie sobre os misteriosos "raios de urânio" de Henri Becquerel — o que hoje chamamos de radioatividade. Usando um eletrômetro inventado por Pierre e seu irmão Jacques Curie, Marie fez uma observação surpreendente: o minério de pechblenda era mais radioativo que o urânio puro.
Isso parecia impossível. Se o urânio era a fonte da radioatividade, como o minério de urânio poderia ser mais radioativo que o urânio puro? Marie formulou a hipótese de que a pechblenda devia conter elementos radioativos desconhecidos, mais potentes que o próprio urânio.
Trabalhando em um galpão congelante e com goteiras que Pierre chamava de "uma mistura de estábulo e adega de batatas", os Curie iniciaram a tarefa hercúlea de processar toneladas de resíduos de pechblenda provenientes de minas austríacas. Eles mexiam enormes tanques de minério fervente com barras de ferro, muitas vezes trabalhando 14 horas por dia em condições que horrorizariam os inspetores de segurança modernos.
O método dos Curie era brilhantemente simples, mas brutalmente trabalhoso. Eles dissolviam a pechblenda em ácido e depois usavam a cristalização fracionada para separar os compostos. Testavam cada fração quanto à radioatividade, seguindo as frações "quentes" como cães de caça seguindo um rastro.
Em julho de 1898, haviam isolado uma fração semelhante ao bismuto que era 300 vezes mais radioativa que o urânio. A análise espectroscópica revelou novas linhas espectrais que não correspondiam a nenhum elemento conhecido. Eles haviam encontrado o polónio, embora tivessem isolado apenas um décimo de miligrama.
O artigo sobre a descoberta, publicado em Comptes Rendus em 18 de julho de 1898, foi escrito em coautoria com Gustave Bémont, colaborador do casal. O tom discreto do artigo ocultava as implicações revolucionárias: "Acreditamos que a substância que extraímos da pechblenda contém um metal ainda não observado, relacionado ao bismuto por suas propriedades analíticas."
A comunidade científica estava cética. O próprio Dmitri Mendeleev questionou se aqueles eram realmente elementos novos ou apenas formas radioativas de substâncias conhecidas. Os Curie precisavam isolar amostras puras e determinar as massas atômicas para comprovar conclusivamente suas descobertas.
Isso levou a anos de trabalho exaustivo. Marie processou literalmente toneladas de resíduos de pechblenda, obtendo por fim alguns décimos de grama de cloreto de rádio até 1902. O polónio mostrou-se ainda mais difícil de obter devido ao seu decaimento radioativo — eles estavam literalmente correndo contra o tempo enquanto suas amostras desapareciam.
William Ramsay, descobridor dos gases nobres, confirmou a existência do polónio por meio de análise espectroscópica em 1903, finalmente convencendo os céticos. A existência do elemento foi estabelecida, embora sua extrema raridade e radioatividade tornassem quase impossível estudá-lo em detalhes.
A descoberta do polónio teve um terrível custo pessoal. Tanto Marie quanto Pierre apresentaram sinais de doença causada pela radiação — fadiga, dores nas mãos e anemia. A saúde de Pierre deteriorou-se rapidamente, e ele falava da "matéria radiante" como algo belo e perigoso ao mesmo tempo.
Tragicamente, Pierre morreu em um acidente de rua em 1906, justamente quando suas descobertas começavam a ganhar reconhecimento mundial. Marie continuou sozinha a pesquisa do casal, tornando-se a primeira mulher a ganhar um Prêmio Nobel e, mais tarde, a primeira pessoa a ganhar Prêmios Nobel em duas ciências diferentes (Física 1903, Química 1911).
Os cadernos de laboratório de Marie desse período continuam radioativos até hoje e são armazenados em caixas revestidas de chumbo na Bibliothèque Nationale, em Paris. Eles permanecerão perigosos por mais 1.500 anos — um testemunho permanente do poder dos elementos que ela descobriu.
A nomeação do polónio teve um profundo impacto político. Quando a Polônia recuperou a independência em 1918, Marie Curie foi celebrada como uma heroína nacional. O nome do elemento manteve viva a ideia da Polônia durante seu período mais sombrio de ocupação estrangeira.
Marie fez várias viagens à Polônia recém-independente, ajudando a estabelecer o Instituto do Rádio em Varsóvia e levando a pesquisa sobre radioatividade à sua terra natal. Ela sempre defendeu que a ciência deveria servir à humanidade independentemente das fronteiras, mas o nome polónio garantiu que seu patriotismo jamais fosse esquecido.
A descoberta também estabeleceu o curie como unidade de radioatividade, imortalizando Marie e Pierre na própria linguagem da ciência.
Tragicamente, o polónio mais tarde ganhou notoriedade como arma de assassinato. O envenenamento de Alexander Litvinenko em Londres, em 2006, chamou a atenção mundial para esse elemento pouco conhecido, mostrando como a bela descoberta de Marie Curie poderia ser pervertida para fins malignos.
Essa tragédia moderna serve como um lembrete de que as descobertas científicas são moralmente neutras — seu impacto depende inteiramente de como a humanidade escolhe usá-las. Marie Curie descobriu o polónio para ampliar o conhecimento humano; seu uso indevido posterior a teria horrorizado.
A descoberta do polónio deu início à era atômica e revolucionou nossa compreensão da própria matéria. O trabalho de Marie estabeleceu que a radioatividade era uma propriedade atômica, não molecular, levando diretamente à teoria atômica moderna e à física nuclear.
Hoje, o polónio continua contribuindo para o conhecimento científico por meio de missões espaciais, pesquisas nucleares e aplicações médicas, sempre com a extrema cautela que o sofrimento de Marie e Pierre nos ensinou ser necessária.
Aplicações
Geradores Termoelétricos de Radioisótopos (RTGs) usam polónio-210 como fonte de calor para converter energia térmica em eletricidade em missões espaciais. A NASA historicamente usou RTGs de Po-210 em missões lunares, sondas espaciais de espaço profundo e satélites onde os painéis solares são impraticáveis.
Os sistemas de aquecimento de espaçonaves utilizam o decaimento alfa do polónio para fornecer calor confiável e manter a temperatura dos instrumentos no frio extremo do espaço. A produção constante de calor o torna ideal para missões que duram meses ou anos longe do Sol.
Fontes de neutrões que combinam polónio-210 com berílio produzem neutrões para a instrumentação de espaçonaves e a análise planetária. Essas fontes compactas permitem o sensoriamento remoto da composição subsuperficial de outros planetas.
As missões espaciais modernas usam cada vez mais plutónio-238 em vez de polónio devido à meia-vida mais longa e às melhores características de segurança, embora o polónio continue importante para missões especializadas de curta duração.
Fontes de partículas alfa para pesquisas em física dependem da emissão alfa pura do polónio-210. Os pesquisadores usam essas fontes para estudar as interações das partículas alfa, calibrar detectores de radiação e investigar processos nucleares.
A eliminação de eletricidade estática em instrumentos científicos sensíveis usa quantidades minúsculas de polónio-210 para neutralizar cargas estáticas que poderiam interferir em medições de precisão. Essa aplicação exige quantidades extremamente pequenas e contenção rigorosa.
A análise por ativação neutrónica emprega fontes de neutrões de polónio-berílio para identificar elementos-traço em amostras. Essa técnica é valiosa para datação arqueológica, análise forense e caracterização de materiais.
A pesquisa radioquímica usa isótopos de polónio para estudar a química de elementos pesados e a física nuclear. O polónio serve como modelo para compreender o comportamento de outros elementos pesados radioativos.
Dispositivos antiestáticos em ambientes de fabricação especializados usam fontes de polónio-210 para eliminar a eletricidade estática que poderia danificar componentes eletrônicos sensíveis ou causar incêndios em atmosferas inflamáveis.
Medidores de espessura empregam fontes alfa de polónio para medir a espessura de materiais finos, como papel, filmes plásticos ou folhas metálicas. A taxa de absorção das partículas alfa indica a espessura do material com alta precisão.
A indústria fotográfica historicamente usou fontes de polónio-210 para neutralizar cargas estáticas no filme durante o processamento, embora essa aplicação tenha sido amplamente substituída por alternativas mais seguras.
A pesquisa de combustível nuclear estuda o polónio como análogo de outros elementos actinídeos, ajudando a compreender o comportamento do combustível em reatores nucleares e cenários de descarte de resíduos.
A pesquisa sobre o câncer investiga os efeitos biológicos do polónio para compreender melhor os mecanismos do câncer induzido por radiação. Essa pesquisa ajuda a desenvolver tratamentos para a exposição à radiação e a melhorar os protocolos de segurança radiológica.
A pesquisa sobre terapia alfa direcionada explora o uso de radiofármacos à base de polónio para fornecer partículas alfa de alta energia diretamente às células cancerosas, potencialmente oferecendo um tratamento mais eficaz, com menos efeitos colaterais do que a radioterapia convencional.
Estudos com traçadores biológicos usam quantidades mínimas de isótopos de polónio para acompanhar processos biológicos e compreender como os materiais radioativos se deslocam pelos sistemas vivos.
Observação: as aplicações médicas continuam em grande parte experimentais devido à toxicidade extrema e à meia-vida curta do polónio.
A pesquisa de armas nucleares historicamente envolveu o polónio como iniciador de neutrões, fornecendo o pulso inicial de neutrões necessário para iniciar a fissão nuclear. As armas modernas usam alternativas mais seguras, mas o polónio continua importante para fins de pesquisa.
Sistemas de detecção usam fontes de polónio para testar e calibrar equipamentos de detecção de radiação utilizados na segurança nuclear e na verificação de tratados.
Aplicações forenses empregam a assinatura única do polónio para rastrear fontes de contaminação radioativa e investigar incidentes nucleares.
Todas as aplicações militares são altamente classificadas e estão sujeitas a tratados internacionais rigorosos e salvaguardas.
Eletrodos de escova em equipamentos industriais do início do século XX usavam polónio para eliminar cargas estáticas, mas isso foi descontinuado quando os riscos à saúde foram compreendidos.
Produtos de consumo incluíram brevemente polónio em escovas antiestáticas e dispositivos semelhantes nas décadas de 1940 e 1950, mas esses produtos foram rapidamente proibidos quando os perigos se tornaram evidentes.
As regulamentações modernas eliminaram praticamente todos os usos comerciais do polónio fora de pesquisas altamente controladas e aplicações espaciais.
Todas as aplicações do polónio exigem medidas de segurança extremas e são limitadas a instalações especializadas com recursos adequados de contenção, monitoramento e descarte. A radiotoxicidade extrema do elemento significa que até mesmo quantidades microscópicas podem ser letais.
O Polónio praticamente NÃO tem usos comuns acessíveis ao público em geral devido à sua radioatividade e toxicidade extremas. Todas as aplicações são limitadas a instalações especializadas de pesquisa, espaciais e militares.
A NASA e outras agências espaciais usam polónio-210 em sistemas especializados de energia para missões espaciais, especialmente aquelas que viajam para longe do Sol, onde os painéis solares são ineficazes. Os Pacotes de Experimentos da Superfície Lunar da Apollo (ALSEP) usaram RTGs de polónio-210 para alimentar instrumentos científicos deixados na Lua.
No entanto, essas aplicações são:
Laboratórios universitários e governamentais usam quantidades minúsculas de polónio-210 para:
Esses usos exigem:
Antes de se compreender toda a extensão dos perigos do polónio, ele era usado em:
Esses usos foram descontinuados nas décadas de 1960–1970, à medida que os riscos à saúde se tornaram evidentes. Qualquer equipamento antigo que contenha fontes de polónio exige descarte profissional de materiais perigosos.
A fumaça de cigarro contém polónio-210 porque as plantas de tabaco absorvem o elemento do solo e dos fertilizantes. Isso não era um uso intencional, mas representa a maior fonte de exposição ao polónio para o público em geral:
Todos recebem pequenas quantidades de exposição ao polónio provenientes de:
Essas fontes naturais proporcionam níveis de exposição extremamente baixos - milhões de vezes inferiores às quantidades perigosas.
O Polónio NÃO está disponível ao público e nunca deve ser manuseado fora de instalações autorizadas. Se suspeitar de contaminação por polónio:
O envenenamento de Alexander Litvinenko em 2006 demonstrou o perigo extremo do polónio e por que ele continua sendo uma das substâncias mais restritas da Terra.
De onde vem
2,00e-9 mg/kg da crosta terrestre · mais abundante do que 27% dos elementos
O polónio não ocorre naturalmente como elemento primordial, mas é produzido continuamente pelo decaimento radioativo do urânio-238. Na série de decaimento do urânio, o rádon-222 decai e produz vários isótopos de polónio, principalmente polónio-218, polónio-214 e polónio-210.
A sequência de decaimento prossegue: Urânio-238 →. → Rádon-222 → Polónio-218 → Chumbo-214 → Bismuto-214 → Polónio-214 → Chumbo-210 → Bismuto-210 → Polónio-210 → Chumbo-206 (estável)
Isso significa que o polónio é criado continuamente onde quer que exista urânio-238, mas também decai continuamente devido às suas meias-vidas curtas. A concentração alcança um equilíbrio secular, no qual a produção compensa o decaimento.
O polónio-210 é o isótopo mais estável e mais estudado, com meia-vida de 138.4 dias. Outros isótopos naturais de polónio têm meias-vidas muito mais curtas, variando de microssegundos a minutos.
A abundância de polónio na crosta terrestre é extraordinariamente baixa — aproximadamente 2 × 10⁻¹⁰ partes por milhão (0.2 partes por trilhão). Isso faz dele um dos elementos naturais mais raros, presente apenas em quantidades residuais proporcionais ao teor de urânio.
Minerais que contêm urânio apresentam as maiores concentrações naturais de polónio, incluindo:
Mesmo em minérios ricos em urânio, as concentrações de polónio raramente excedem algumas partes por bilhão, tornando a extração extremamente desafiadora e cara.
A água do mar contém cerca de 0.0001-0.001 partes por trilhão de polónio-210, principalmente devido à deposição atmosférica e à atividade vulcânica submarina. Apesar dessas concentrações extremamente baixas, organismos marinhos podem concentrar polónio em seus tecidos.
A bioconcentração na cadeia alimentar marinha ocorre porque o polónio se comporta quimicamente de forma semelhante ao enxofre, incorporando-se às moléculas biológicas. Alguns animais marinhos apresentam concentrações de polónio centenas a milhares de vezes maiores que as da água do mar, especialmente:
Sistemas de água doce normalmente contêm níveis de polónio ainda menores que os da água do mar, embora as concentrações possam ser elevadas perto de áreas de mineração de urânio ou em regiões com alto teor natural de urânio nas águas subterrâneas.
O gás rádon em edifícios constitui a principal fonte de exposição humana ao polónio. O rádon-222 proveniente do decaimento do urânio no solo e nos materiais de construção infiltra-se em espaços fechados, onde decai e produz isótopos de polónio que se ligam a partículas de poeira.
As concentrações internas podem ser de 10-100 vezes maiores que as do ar externo devido ao acúmulo em espaços com pouca ventilação. O polónio-218 e o polónio-214 provenientes do decaimento do rádon contribuem significativamente para a exposição à radiação em ambientes internos.
Materiais de construção que contêm compostos naturais de urânio (concreto, tijolo, pedra) produzem continuamente pequenas quantidades de rádon e do polónio subsequente. Materiais à base de fosfato, como certas cerâmicas, podem apresentar níveis ligeiramente elevados.
Fumar em ambientes internos aumenta dramaticamente as concentrações de polónio, pois a fumaça do tabaco contém polónio-210, que se deposita nas superfícies e volta a ficar suspenso na poeira.
O tabaco de cigarro representa uma das fontes naturais mais concentradas de polónio-210 acessíveis aos seres humanos. As plantas de tabaco absorvem polónio do solo e de fertilizantes fosfatados, com concentrações que normalmente variam de 10-50 milibecquerels por grama de tabaco.
Os fertilizantes fosfatados usados no cultivo do tabaco contêm urânio residual que decai e produz polónio. O polónio é incorporado aos tecidos vegetais e concentra-se nas folhas usadas na produção de cigarros.
A fumaça do cigarro leva polónio-210 diretamente aos pulmões dos fumantes, onde as partículas alfa podem causar danos significativos aos tecidos. Um fumante de um maço por dia recebe uma dose anual estimada de radiação de 160 mSv em pequenas áreas do tecido pulmonar — equivalente à radiação de várias radiografias do tórax.
Essa exposição relacionada ao tabaco representa a maior fonte de exposição à radioatividade artificial para a maioria das pessoas, superando as exposições decorrentes de testes de armas nucleares ou da operação de usinas de energia.
A mineração de urânio encontra polónio como subproduto do processamento do minério. Rejeitos de usinas de beneficiamento e resíduos do processamento contêm concentrações de equilíbrio de isótopos de polónio, que exigem gerenciamento cuidadoso como rejeitos radioativos.
A mineração de fosfato para a produção de fertilizantes também encontra polónio, pois a rocha fosfática frequentemente contém urânio residual. As instalações de processamento devem monitorar a contaminação radioativa e descartar adequadamente os resíduos que contêm polónio.
A queima de carvão libera quantidades residuais de polónio na atmosfera, pois o carvão contém pequenas quantidades de urânio e seus produtos de decaimento. Embora as concentrações sejam baixas, a grande escala da combustão do carvão faz dela uma fonte mensurável de polónio ambiental.
A produção industrial de polónio-210 ocorre por bombardeamento de neutrões do bismuto-209 em reatores nucleares. Essa produção artificial fornece as pequenas quantidades necessárias para pesquisas e aplicações especializadas, pois a extração natural seria impossivelmente cara.
As interações dos raios cósmicos com os gases atmosféricos podem produzir quantidades residuais de isótopos de polónio, embora isso represente uma fonte insignificante em comparação com o decaimento do urânio terrestre.
Os testes de armas nucleares em meados do século XX liberaram isótopos artificiais de polónio na atmosfera. Embora essa contaminação tenha em grande parte desaparecido por decaimento, ela contribuiu para a distribuição global de polónio durante várias décadas.
Acidentes nucleares como o de Chernobyl liberaram alguns isótopos de polónio, embora a maior parte da contaminação ambiental tenha vindo de outros radionuclídeos com meias-vidas mais longas.
Manuseio
Polónio é radioativo. Não possui isótopo estável — todo núcleo decai. O manuseio requer blindagem e licenciamento adequados.
O Polónio-210 é uma das substâncias mais tóxicas conhecidas pela ciência. Até mesmo quantidades microscópicas podem causar a morte em poucas semanas.
Emissão de partículas alfa: O Po-210 emite partículas alfa de alta energia (5.3 MeV) com intensidade extraordinária. Um grama de Po-210 produz 4.5 × 10¹⁵ partículas alfa por segundo, liberando doses maciças de radiação nos tecidos próximos.
Contaminação interna: As partículas alfa não conseguem penetrar na pele, mas são extremamente perigosas quando inaladas, ingeridas ou absorvidas por ferimentos. Uma vez dentro do corpo, causam danos graves aos tecidos em nível celular.
Dose letal: Apenas 0.1 microgramas (10⁻⁷ gramas) podem ser fatais se inalados ou ingeridos. Essa quantidade mal pode ser vista a olho nu — menor que um grão de sal.
Intensidade da radiação: O Po-210 é cerca de 250 bilhões de vezes mais radioativo que o rádio. Um micrograma emite tanta radiação quanto 5 gramas de rádio, tornando-o um dos materiais possíveis com maior densidade radioativa.
Síndrome aguda da radiação: A exposição a altas doses causa o aparecimento rápido de náuseas, vômitos, diarreia, queda de cabelo e colapso do sistema imunológico em poucos dias ou semanas.
Falência de múltiplos órgãos: O polónio afeta simultaneamente vários sistemas de órgãos:
Risco de câncer: Mesmo exposições não letais aumentam drasticamente o risco de câncer, especialmente o câncer de pulmão por inalação. Não existe nível seguro de exposição.
Danos genéticos: As partículas alfa causam danos graves ao DNA, levando a mutações e possíveis efeitos hereditários.
Detecção da radiação alfa: Detectores de radiação comuns (contadores Geiger) não conseguem detectar partículas alfa através da pele ou das roupas, tornando a identificação da contaminação por polónio extremamente difícil sem equipamentos especializados.
Ausência de sintomas imediatos: Diferentemente dos venenos químicos, os sintomas do envenenamento por radiação aparecem horas ou dias após a exposição, dificultando o tratamento imediato.
Equipamentos especializados necessários: A detecção exige instrumentos sensíveis a partículas alfa, como detectores de cintilação de ZnS ou equipamentos especializados de amostragem do ar.
Diagnóstico médico: O envenenamento por polónio pode ser confirmado por meio da análise de urina e fezes, mas exige laboratórios radioquímicos especializados.
Contenção máxima obrigatória: Todo trabalho deve ser realizado em caixas de luvas com filtragem HEPA e sistemas de contenção com pressão negativa.
Proteção individual: Respiradores faciais completos com suprimento de ar, várias camadas de roupas de proteção e monitoramento constante da radiação são obrigatórios.
Proibido comer, beber ou fumar: É absolutamente proibido em qualquer área onde possa haver polónio. Até mesmo uma contaminação microscópica pode ser letal.
Monitoramento contínuo: Monitoramento da radiação alfa em tempo real e testes regulares de bioensaio para todos os trabalhadores.
Procedimentos de emergência: Protocolos imediatos de descontaminação e acesso rápido a instalações de tratamento médico especializado.
Nenhum antídoto específico: Diferentemente de alguns materiais radioativos, não existem agentes quelantes eficazes para remover o polónio do corpo.
Apenas cuidados de suporte: O tratamento se concentra no controle dos sintomas e no suporte à função dos órgãos enquanto o decaimento radioativo reduz a atividade da fonte.
Tempo crítico: A descontaminação deve ocorrer de minutos a horas após a exposição para ser eficaz. O tratamento tardio é em grande parte ineficaz.
Tratamentos experimentais: Algum sucesso foi relatado com a quelação por BAL (British Anti-Lewisite) e DTPA, mas a eficácia é limitada e o tratamento deve começar imediatamente após a exposição.
Prognóstico: A sobrevivência depende da quantidade de exposição e do tempo até o tratamento. Exposições a altas doses são quase invariavelmente fatais em poucas semanas ou meses.
Contaminação persistente: A meia-vida de 138 dias do Polónio-210 significa que as áreas contaminadas permanecem perigosas por vários anos (10 meias-vidas = 3.8 anos para 99.9% de decaimento).
Bioacumulação: O polónio se concentra nos tecidos biológicos, especialmente no fígado, nos rins e no baço, levando à contaminação interna por meio das cadeias alimentares.
Dispersão atmosférica: O polónio pode formar aerossóis que espalham a contaminação por grandes áreas. A filtragem do ar interno é fundamental em zonas contaminadas.
Descontaminação: Exige técnicas especializadas e gera resíduos radioativos que devem ser gerenciados como material nuclear de alto nível.
Material altamente regulamentado: Classificado como material nuclear especial, sujeito a rigorosos requisitos de licenciamento, controle e segurança na maioria dos países.
Monitoramento internacional: A AIEA e as agências nacionais monitoram de perto toda a produção, distribuição e uso de polónio.
Penalidades criminais: A posse, transferência ou uso não autorizados acarretam penalidades criminais severas na maioria das jurisdições.
Preocupações de segurança: O possível uso como arma radiológica torna o polónio um material prioritário para as agências de segurança nuclear.
Nunca manuseie materiais suspeitos: Se suspeitar de contaminação por polónio, evacue imediatamente a área e entre em contacto com os serviços de emergência.
Relate leituras incomuns de radiação: Qualquer radiação alfa sem explicação deve ser comunicada imediatamente às autoridades reguladoras nucleares.
Procure atendimento médico imediato: Se houver suspeita de exposição, vá imediatamente ao pronto-socorro do hospital de grande porte mais próximo e informe sobre a possível contaminação radioativa.
Respostas rápidas
Polónio (símbolo Po) é o elemento 84 da tabela periódica, um Metal pós-transição do período 6, grupo 16. Intensamente radioativo: um grama de polónio-210 emite partículas alfa suficientes para brilhar em azul e aquecer-se sozinho até 500 graus C. À temperatura ambiente, é um sólido e é radioativo.
[Xe] 4f¹⁴ 5d¹⁰ 6s² 6p⁴, resultando em 6 camadas ocupadas com a distribuição 2, 8, 18, 32, 18, 6. Sua camada externa contém 6 eletrões, o que determina seu comportamento nas ligações.Polónio derrete a 527 K (253.9 °C) e entra em ebulição a 1235 K (961.9 °C).
Polónio não tem isótopo estável, portanto não possui massa atômica padrão. O valor informado, 209, é o número de massa de seu isótopo conhecido de vida mais longa.
Polónio tem densidade de 9.196 g/cm³. A água tem 1.0 g/cm³, portanto um bloco de Polónio é aproximadamente 9.2× mais pesado.
Polónio tem eletronegatividade de Pauling igual a 2. A escala vai de 0,70 (frâncio, o menos ávido por eletrões) a 3,98 (flúor, o mais ávido). Valores nessa faixa intermediária tendem a formar ligações covalentes, em vez de ligações fortemente iónicas.
Polónio foi descoberto em 1898 por Marie & Pierre Curie. Recebe esse nome em homenagem a polônia, terra natal de Marie Curie.
Polónio constitui sobre 2.00e-9 mg/kg da crosta terrestre — é realmente raro, por isso é caro.
Sim. Polónio não tem nenhum isótopo estável — cada um de seus núcleos decai. Quantidades residuais ocorrem naturalmente como produtos do decaimento de elementos mais pesados.