Estructura
No es un diagrama de puntos sobre anillos, sino una muestra de Monte Carlo de la densidad de probabilidad real |ψ|² para cada subcapa ocupada. Arrastra para girar. El azul y el violeta indican signos opuestos de la función de onda, lo que hace posible el enlace químico.
Valores medidos
Cada barra muestra dónde se sitúa platino entre los 118 elementos para esa propiedad.
Fuentes: pesos atómicos estándar de la IUPAC de 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. Los valores marcados con ~ son predichos y no medidos.
Tamaño, a escala
Radius 139 pm — that is 0.139 nm, so about 3597 million of them side by side would span a millimetre.
Intervalo térmico
Platino is liquid over a 2057 K window, from 2041 K to 4098 K.
Dónde se encuentra
La historia
The catalyst metal: platinum makes reactions happen that would otherwise need impossible conditions.
Los primeros europeos que encontraron platino fueron conquistadores españoles en los ríos de Colombia y Ecuador durante la década de 1520. Lo llamaron «platina del Pinto» (pequeña plata del río Pinto), un nombre despectivo que reflejaba su frustración con esta «plata impura» que no se fundía ni se trabajaba como los metales preciosos que conocían.
Los pueblos indígenas de Sudamérica ya trabajaban con platino desde hacía más de 1.000 años antes del contacto europeo. Los artesanos precolombinos de la cultura La Tolita creaban exquisitas joyas y objetos de aleación de platino y oro, demostrando conocimientos metalúrgicos avanzados que los europeos no alcanzarían hasta siglos después.
Los mineros españoles consideraban el platino un metal molesto que contaminaba los yacimientos de oro. A menudo lo arrojaban de nuevo a los ríos, creyendo que era oro inmaduro que con el tiempo «maduraría» hasta convertirse en oro verdadero. Algunas colonias españolas incluso prohibieron la extracción de platino, por temor a que se utilizara para falsificar monedas de oro.
El estudio científico del platino comenzó cuando el oficial naval español Antonio de Ulloa llevó muestras a Europa en 1735. Sus observaciones detalladas sobre este metal misterioso intrigaron a los científicos europeos, quienes lo reconocieron como un elemento distinto y no como plata impura.
El metalúrgico británico William Brownrigg realizó el primer estudio sistemático del platino en 1750 y documentó sus propiedades únicas, incluido su elevado punto de fusión y su resistencia a los ácidos. Su trabajo estableció el platino como un objeto legítimo de investigación científica.
El físico francés Pierre-François Chabaneau logró fundir y trabajar el platino con éxito por primera vez en 1786, desarrollando técnicas que permitieron a los artesanos crear las primeras joyas e instrumentos científicos de platino en Europa.
El rey Luis XVI de Francia se fascinó con el platino y encargó elaborados objetos de este metal, declarando que era «el único metal digno de un rey». Su patrocinio elevó el platino de curiosidad a producto de lujo y consolidó su asociación con la realeza y la exclusividad.
El desarrollo de técnicas de pulvimetalurgia por químicos franceses permitió crear objetos de platino más grandes. Aprendieron a reducir las sales de platino a un polvo fino y después comprimir y calentar el polvo para formar un metal trabajable: técnicas que todavía se utilizan hoy.
Durante la Revolución francesa, la rareza del platino y su asociación con la realeza lo hicieron políticamente peligroso. Muchos objetos de platino fueron ocultados o destruidos, lo que hace que las piezas supervivientes de esa época tengan hoy un valor excepcional para los coleccionistas.
El químico inglés William Hyde Wollaston revolucionó la química del platino al desarrollar métodos para purificar y trabajar el metal a escala industrial. Sus técnicas para disolver el platino en agua regia y recuperar el metal puro sentaron las bases de la refinación moderna del platino.
Wollaston también descubrió paladio y rodio mientras trabajaba con residuos de platino, demostrando la naturaleza interconectada de los metales del grupo del platino. Su trabajo le proporcionó una considerable riqueza y convirtió a Londres en un centro de especialización en platino.
El desarrollo de crisoles de platino y equipos de laboratorio revolucionó la química y la fabricación de vidrio. Estos recipientes inertes permitieron a los químicos trabajar con sustancias que contaminarían o destruirían otros recipientes.
La invención del soplete de oxihidrógeno permitió por fin fundir el platino con facilidad, haciendo posible la producción masiva de objetos de platino. Este avance tecnológico hizo económicamente viables las joyas de platino y sus aplicaciones industriales.
La producción rusa de platino en los montes Urales comenzó a abastecer los mercados europeos, haciendo que el platino estuviera más disponible. Los yacimientos rusos eran tan ricos que el platino se volvió temporalmente menos costoso que el oro, lo que llevó a la creación de monedas de platino.
El desarrollo de la producción de ácido sulfúrico catalizada por platino marcó el inicio del papel fundamental del platino en la industria química. Esta aplicación demostró las propiedades catalíticas únicas del platino, que se convertirían en un elemento central de la química industrial moderna.
El siglo XX aportó una comprensión científica de las propiedades catalíticas del platino a nivel molecular. Las investigaciones revelaron por qué el platino es tan eficaz para facilitar reacciones químicas sin consumirse durante el proceso.
El descubrimiento de las propiedades anticancerígenas del cisplatino en 1965 por Barnett Rosenberg abrió un capítulo completamente nuevo en las aplicaciones del platino. Este descubrimiento accidental, realizado mientras estudiaba el crecimiento bacteriano, ha salvado desde entonces millones de vidas mediante la quimioterapia contra el cáncer.
Las aplicaciones actuales del platino en pilas de combustible y catalizadores automotrices representan el capítulo más reciente de la extraordinaria historia de este metal. Desde guijarros fluviales «sin valor» hasta componentes esenciales de la tecnología de energía limpia, el recorrido del platino refleja la creciente comprensión humana del mundo natural.
Aplicaciones
El platino es la piedra angular del control de emisiones de los vehículos modernos y hace posible un aire limpio en los entornos urbanos. Los convertidores catalíticos de los motores de gasolina utilizan platino para convertir el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos no quemados, todos ellos nocivos, en vapor de agua, dióxido de carbono y nitrógeno inocuos.
La industria automotriz consume más del 40 % de la producción mundial de platino. Un automóvil típico contiene entre 3 y 7 gramos de platino en su convertidor catalítico, mientras que los vehículos más grandes pueden contener hasta 30 gramos. Los motores diésel dependen en gran medida de los catalizadores de platino para los sistemas de filtros de partículas que eliminan las partículas nocivas de hollín.
Los vehículos de próxima generación con pilas de combustible de hidrógeno representan el futuro de las aplicaciones automotrices del platino. Las pilas de combustible utilizan catalizadores de platino para convertir de manera eficiente el hidrógeno y el oxígeno en electricidad, con agua como única emisión. Esta tecnología podría aumentar considerablemente la demanda de platino a medida que el transporte avance hacia soluciones de cero emisiones.
Los catalizadores de platino son esenciales en el refinado del petróleo, particularmente en los procesos de reformado que transforman fracciones de petróleo de bajo octanaje en componentes de gasolina de alto octanaje. Estos catalizadores aumentan la eficiencia del combustible y reducen el golpeteo del motor en los vehículos modernos.
La industria química utiliza platino para producir ácido nítrico, un componente fundamental de los fertilizantes y los explosivos. Los catalizadores de malla de platino-rodio del proceso de Ostwald permiten convertir eficientemente el amoníaco en ácido nítrico a escala industrial.
La fabricación de productos farmacéuticos depende de los catalizadores de platino para las reacciones complejas de síntesis orgánica. Estos catalizadores permiten producir medicamentos que salvan vidas con gran pureza y eficiencia, especialmente al crear estructuras moleculares específicas necesarias para la eficacia de los fármacos.
La excelente conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión del platino lo hacen central en la electrónica de alta fiabilidad. Los contactos eléctricos de los sistemas críticos utilizan platino para garantizar un rendimiento constante durante millones de ciclos de conmutación.
Los discos duros de computadora contienen platino en sus capas de grabación magnética, lo que permite almacenar datos a alta densidad. La estabilidad del metal garantiza la integridad de los datos durante décadas de uso. El platino también se utiliza en las unidades de estado sólido (SSD) para la tecnología de almacenamiento de próxima generación.
La industria de las telecomunicaciones utiliza platino en los sistemas de fibra óptica y los circuitos de alta frecuencia, donde la integridad de la señal es primordial. La resistencia del platino a la oxidación garantiza una fiabilidad prolongada en entornos exigentes.
Las nanopartículas de platino están revolucionando la catálisis gracias a su superficie específica extremadamente elevada y sus propiedades electrónicas únicas. Estos catalizadores a nanoescala son más eficientes que el platino en masa, lo que reduce la cantidad necesaria para los procesos industriales.
En la tecnología de pilas de combustible, las nanopartículas de platino sobre soportes de carbono proporcionan la actividad catalítica necesaria para las reacciones eficientes entre hidrógeno y oxígeno. La investigación se centra en reducir la carga de platino y mantener el rendimiento.
El tratamiento del cáncer utiliza fármacos quimioterapéuticos basados en platino, como el cisplatino, el carboplatino y el oxaliplatino. Estos compuestos interfieren en la replicación del ADN de las células cancerosas, por lo que son eficaces contra diversos tipos de tumores.
El elevado punto de fusión del platino (1,768 °C) y su resistencia a la oxidación lo hacen esencial para las aplicaciones de alta temperatura. La fabricación de vidrio utiliza hornos y equipos revestidos de platino que pueden soportar condiciones extremas sin contaminar el producto.
Las aplicaciones aeroespaciales incluyen componentes de motores de turbina, toberas de cohetes y escudos térmicos, donde la combinación de resistencia e inercia química del platino es fundamental para la seguridad y el rendimiento.
Los hornos y las calderas industriales utilizan elementos calefactores y sensores de temperatura de platino que mantienen su precisión y durabilidad bajo condiciones extremas de ciclos térmicos.
Las alianzas y los anillos de compromiso fabricados con platino representan el máximo símbolo del amor duradero. El brillo blanco natural del platino nunca se desvanece ni se empaña, y simboliza el compromiso eterno. A diferencia del oro blanco, el platino no requiere un recubrimiento de rodio y conserva su hermoso aspecto indefinidamente.
Casas de joyería de lujo como Cartier, Tiffany y Van Cleef & Arpels valoran el platino por su capacidad para sujetar con seguridad las piedras preciosas. La densidad y la resistencia del metal lo hacen ideal para engastes intrincados que realzan al máximo el potencial de los diamantes y las gemas de color.
Los relojes de alta gama incorporan cajas de platino resistentes a los arañazos y la corrosión. Marcas como Patek Philippe y Rolex crean piezas exclusivas de platino que combinan una artesanía excepcional con el prestigio de llevar uno de los metales más raros de la Tierra.
Cada vez que arrancas el automóvil, los catalizadores de platino entran en acción y limpian los gases de escape antes de que lleguen a la atmósfera. El convertidor catalítico contiene platino precioso, que transforma los contaminantes nocivos en emisiones inofensivas y hace posible la vida urbana moderna.
Las bujías de los vehículos de alto rendimiento suelen incorporar electrodos de platino que duran más y proporcionan un encendido más constante que las bujías convencionales. Estas bujías mejoran la eficiencia del combustible y reducen las necesidades de mantenimiento.
Los vehículos de lujo y los eléctricos utilizan cada vez más pilas de combustible alimentadas por catalizadores de platino. Estos sistemas generan electricidad a partir de hidrógeno y producen únicamente vapor de agua como escape, lo que representa el futuro del transporte limpio.
El tratamiento del cáncer depende en gran medida de los fármacos quimioterapéuticos basados en platino. Medicamentos como el cisplatino han salvado millones de vidas al atacar las células cancerosas y minimizar al mismo tiempo el daño al tejido sano. Estos fármacos son especialmente eficaces contra los cánceres testicular, ovárico y pulmonar.
Los marcapasos y los implantes médicos utilizan electrodos de platino que conducen de forma segura los impulsos eléctricos en el cuerpo humano. La biocompatibilidad y la resistencia a la corrosión del platino lo hacen ideal para la implantación a largo plazo sin reacciones adversas.
Los tratamientos dentales suelen incorporar aleaciones de platino en coronas, puentes y aparatos de ortodoncia. La resistencia del metal y su capacidad para resistir las bacterias orales lo convierten en una opción duradera para las restauraciones dentales.
El disco duro de tu computadora contiene platino en sus capas de almacenamiento magnético, lo que permite el almacenamiento de datos de alta densidad que hace posible la informática moderna. Las propiedades magnéticas y la estabilidad del platino garantizan que tus datos permanezcan seguros durante años.
Los equipos de audio de alta gama utilizan platino en contactos eléctricos y circuitos para garantizar la reproducción más pura del sonido. Los audiófilos valoran la excelente conductividad del platino y su resistencia a la corrosión para mantener la calidad de la señal.
Los termopares y sensores de temperatura de aparatos domésticos como hornos y calentadores de agua utilizan platino para medir la temperatura con precisión. Estos sensores garantizan el funcionamiento seguro y eficiente de los aparatos de uso cotidiano.
La gasolina de tu automóvil se refinó utilizando catalizadores de platino que mejoraron su índice de octano y eliminaron las impurezas. Estos catalizadores hacen que el combustible moderno sea eficiente y tenga una combustión limpia.
Los fertilizantes que permiten cultivar los alimentos que consumes se producen utilizando catalizadores de platino en la fabricación de ácido nítrico. Este proceso permite una agricultura a gran escala que alimenta a miles de millones de personas en todo el mundo.
Muchos limpiadores y productos químicos domésticos se fabrican mediante procesos catalizados por platino que garantizan su pureza y eficacia, al tiempo que minimizan el impacto ambiental.
De dónde procede
0.005 mg/kg of Earth's crust · more abundant than 37% of elements
El platino es uno de los elementos más raros de la Tierra, con una abundancia media en la corteza de solo 5 partes por mil millones; aproximadamente 30 veces más raro que el oro. Esta extrema escasez se debe a la elevada densidad del platino y a su naturaleza siderófila (afinidad por el hierro), que hizo que la mayor parte se hundiera hasta el núcleo terrestre durante la formación planetaria.
La mayor parte del platino accesible se encuentra en antiguas intrusiones máficas estratificadas, formaciones geológicas creadas cuando el magma se enfrió y cristalizó lentamente durante millones de años. Estas intrusiones concentraron los metales del grupo del platino en yacimientos económicamente viables mediante complejos procesos geológicos.
Los yacimientos de platino suelen encontrarse asociados con otros metales del grupo del platino (paladio, rodio, rutenio, osmio e iridio), así como con metales básicos como el níquel y el cobre. Esta asociación requiere técnicas sofisticadas de separación para aislar el platino puro.
Sudáfrica domina la producción mundial de platino, con aproximadamente el 70 % de la producción global. El Complejo Ígneo de Bushveld, formado hace más de 2 mil millones de años, contiene las mayores reservas de platino conocidas del mundo. Esta maravilla geológica se extiende por 65.000 kilómetros cuadrados y representa uno de los tesoros minerales más importantes de la Tierra.
Rusia es el segundo productor más grande, con importantes yacimientos en la región de Norilsk-Talnakh, en Siberia. Estos yacimientos, formados por una actividad volcánica masiva hace 250 millones de años, también contienen importantes recursos de níquel y cobre junto con metales del grupo del platino.
América del Norte contribuye al suministro mundial de platino mediante los yacimientos del Complejo Stillwater, en Montana, y de la cuenca de Sudbury, en Canadá. Estas fuentes, más pequeñas pero importantes, ayudan a diversificar las cadenas mundiales de suministro de platino.
Zimbabue alberga el Gran Dique, una intrusión estratificada que contiene importantes recursos de platino y que podría adquirir una importancia cada vez mayor a medida que se agoten los yacimientos de fácil acceso de otras regiones.
La minería del platino es extraordinariamente difícil y costosa. La mayor parte del platino se encuentra en yacimientos subterráneos a profundidades superiores a 1.000 metros, lo que requiere técnicas mineras sofisticadas y una inversión de capital considerable. Una sola mina subterránea puede tardar entre 10 y 15 años en desarrollarse antes de producir su primer platino.
El proceso de refinado es igualmente complejo. El mineral de platino sin procesar suele contener solo entre 3 y 6 gramos de platino por tonelada de roca, por lo que es necesario procesar enormes cantidades de material. El proceso completo de refinado puede tardar entre 5 y 6 meses en producir platino puro a partir del mineral sin procesar.
Las consideraciones ambientales y de seguridad hacen que la minería del platino sea especialmente exigente. Las operaciones subterráneas profundas requieren amplios sistemas de seguridad, mientras que los procesos químicos utilizados en el refinado deben gestionarse cuidadosamente para minimizar el impacto ambiental.
La recuperación histórica de platino comenzó con yacimientos aluviales en los montes Urales de Rusia, donde la meteorización y la erosión concentraron pepitas de platino en los lechos de los ríos. Estos yacimientos superficiales de fácil acceso se agotaron en gran medida a comienzos del siglo XX.
Colombia sigue siendo uno de los pocos lugares donde continúa la minería aluvial de platino a pequeña escala. La región del Chocó produce cantidades moderadas de platino mediante técnicas tradicionales de minería de placeres, aunque las preocupaciones ambientales limitan la expansión de estas operaciones.
Los sistemas fluviales que drenan formaciones geológicas que contienen platino producen ocasionalmente pepitas de platino, cuyos ejemplares más grandes pesan varios kilogramos. Estos ejemplares naturales de platino son apreciados por coleccionistas y museos por su rareza y belleza.
Dado el valor y la escasez extremos del platino, el reciclaje se ha vuelto fundamental para satisfacer la demanda mundial. Aproximadamente entre el 25 y el 30 % del suministro anual de platino procede de fuentes recicladas, principalmente de catalizadores de automóviles usados, componentes electrónicos y joyería.
El reciclaje de catalizadores de automóviles es especialmente importante, ya que los convertidores catalíticos contienen entre 3 y 7 gramos de metales del grupo del platino. Instalaciones especializadas recuperan y refinan estos metales, devolviéndolos a un uso productivo.
La tasa de reciclaje del platino supera el 60 % en los países desarrollados, lo que convierte la recuperación secundaria en un componente esencial de la cadena mundial de suministro de platino. Los procesos hidrometalúrgicos avanzados pueden recuperar platino de aleaciones complejas y materiales contaminados con gran eficiencia.
Manejo
El platino metálico se considera muy seguro para manipularlo y llevarlo puesto. Su inercia química significa que no reacciona con la piel, el aire ni la mayoría de las sustancias químicas en condiciones normales. Por eso las joyas de platino pueden llevarse continuamente sin causar reacciones cutáneas, incluso en personas sensibles.
A diferencia de las aleaciones que contienen níquel, el platino rara vez causa reacciones alérgicas y suele recomendarse para personas sensibles a los metales. La biocompatibilidad del metal lo hace adecuado para implantes médicos y trabajos dentales.
Las sales de platino solubles pueden causar problemas de salud importantes y requieren una manipulación cuidadosa. El cloruro de platino y otros compuestos de platino pueden causar reacciones alérgicas graves, irritación respiratoria y sensibilización cutánea.
El asma ocupacional es una preocupación grave para los trabajadores expuestos a compuestos de platino en refinerías y plantas químicas. Esta afección puede desarrollarse después de meses o años de exposición y puede volverse permanente incluso después de que esta cese.
La sensibilización cutánea causada por compuestos de platino puede desarrollarse gradualmente. Una vez sensibilizadas, las personas pueden experimentar reacciones alérgicas graves incluso ante cantidades mínimas de compuestos de platino. Use guantes de nitrilo y ropa protectora al manipular compuestos de platino solubles.
El polvo y los humos de platino implican riesgos respiratorios graves. Los procesos industriales que incluyen el esmerilado, la soldadura o el procesamiento del platino a altas temperaturas pueden generar partículas suspendidas en el aire que causan irritación y sensibilización pulmonar.
Los trabajadores de las refinerías de platino deben utilizar protección respiratoria (filtros N95 como mínimo, preferiblemente filtros P100) para evitar inhalar partículas que contengan platino. Los sistemas de ventilación adecuados son esenciales en todas las áreas de procesamiento del platino.
El asma causada por el platino afecta hasta al 50% de los trabajadores con exposición prolongada a sales de platino. Los síntomas incluyen sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Esta afección requiere atención médica inmediata y el retiro permanente de la exposición al platino.
Los fármacos quimioterapéuticos basados en platino (cisplatino, carboplatino, oxaliplatino) requieren supervisión médica especializada debido a sus potentes efectos. Estos medicamentos pueden causar daño renal, pérdida auditiva y náuseas intensas si no se administran correctamente.
Los profesionales sanitarios que manipulan fármacos quimioterapéuticos basados en platino deben seguir estrictos protocolos para fármacos citotóxicos, que incluyen el uso de doble guante, batas protectoras y la preparación en cabinas de seguridad biológica para evitar la exposición ocupacional.
Los pacientes que reciben quimioterapia basada en platino requieren un control periódico de la función renal, la audición y los recuentos sanguíneos. Los protocolos de hidratación son esenciales para prevenir el daño renal causado por estos potentes medicamentos.
El procesamiento a altas temperaturas del platino requiere equipos especializados debido a su punto de fusión de 1,768°C. Los peligros derivados del calor extremo exigen una protección térmica adecuada y procedimientos de emergencia para las quemaduras.
El procesamiento químico durante el refinado del platino implica ácidos concentrados y disolventes tóxicos. Los trabajadores deben utilizar ropa adecuada resistente a sustancias químicas, protección ocular y estaciones de emergencia con ducha y lavaojos.
Debido al enorme valor del platino, las medidas de seguridad son esenciales en las instalaciones de procesamiento. Los protocolos de prevención de robos deben equilibrar las necesidades de seguridad con los requisitos de seguridad de los trabajadores.
La rareza y el valor del platino hacen que su eliminación sea un desperdicio económico. Todos los materiales que contengan platino deben reciclarse mediante servicios especializados de recuperación de metales preciosos, en lugar de eliminarse como residuos.
La contaminación medioambiental causada por compuestos de platino requiere una remediación profesional. Aunque el platino metálico es inocuo para el medio ambiente, los compuestos de platino solubles pueden acumularse en los ecosistemas y afectar a la fauna.
Respuestas rápidas
Platino (symbol Pt) is element 78 on the periodic table, a metal de transición in period 6, group 10. The catalyst metal: platinum makes reactions happen that would otherwise need impossible conditions. At room temperature it is a solid.
[Xe] 4f¹⁴ 5d⁹ 6s¹, giving 6 occupied shells holding 2, 8, 18, 32, 17, 1 electrons respectively.Platino melts at 2041.4 K (1768.3 °C) and boils at 4098 K (3824.9 °C). That puts it among the most refractory elements — it stays solid at temperatures that vaporise most metals.
The standard atomic weight of Platino is 195.084 u. That is a weighted average across its naturally occurring isotopes, which is why it is rarely a whole number.
Platino has a density of 21.45 g/cm³. Water is 1.0 g/cm³, so a block of platino is about 21.5× heavier.
Platino has a Pauling electronegativity of 2.28. The scale runs from 0.70 (francium, the least greedy for electrons) to 3.98 (fluorine, the most). Values in this middle band tend to form covalent rather than strongly ionic bonds.
Platino was discovered in 1735 by Antonio de Ulloa. It is named after spanish platina, "little silver".
Platino makes up about 0.005 mg/kg of the Earth's crust — genuinely rare, which is why it is expensive.