ما هو بلاتين؟
بلاتين (رمزه Pt) هو العنصر 78 في الجدول الدوري، وينتمي إلى فلز انتقالي في الدورة 6 والمجموعة 10. فلز التحفيز: يجعل البلاتين تفاعلاتٍ تحدث رغم أنها كانت ستحتاج إلى ظروف مستحيلة لولا ذلك. في درجة حرارة الغرفة، يكون صلباً.
القصة
ماهيّة بلاتين وكيف اكتشفناه
فلز التحفيز: يجعل البلاتين تفاعلاتٍ تحدث رغم أنها كانت ستحتاج إلى ظروف مستحيلة لولا ذلك.
اكتشاف بلاتين
الذهب الأبيض للعالم الجديد
الغزاة الإسبان والمعدن "عديم القيمة" (1520s)
كان أول الأوروبيين الذين واجهوا البلاتين غزاةً إسبانًا في أنهار كولومبيا والإكوادور خلال عشرينيات القرن السادس عشر. أطلقوا عليه اسم "platina del Pinto" (فضة صغيرة من نهر بينتو)، وهو اسم ازدرائي عكس إحباطهم من هذه "الفضة غير النقية" التي لم تكن تنصهر أو يمكن تشغيلها مثل المعادن النفيسة التي عرفوها.
كان السكان الأصليون في أمريكا الجنوبية يعملون بالبلاتين منذ أكثر من 1,000 عام قبل الاتصال الأوروبي. وقد صنع الحرفيون ما قبل الكولومبيين من ثقافة لا توليتا حُليًا ومشغولات رائعة من سبائك البلاتين والذهب، مما أظهر معرفة متقدمة بعلم الفلزات لم يحققها الأوروبيون إلا بعد قرون.
اعتبر عمال المناجم الإسبان البلاتين معدنًا مزعجًا يلوث رواسب الذهب. وكانوا يلقونه غالبًا في الأنهار، معتقدين أنه ذهب غير ناضج سينضج في النهاية ويتحول إلى الذهب الحقيقي. بل إن بعض المستعمرات الإسبانية حظرت تعدين البلاتين، خوفًا من استخدامه في تزوير العملات الذهبية.
الاعتراف العلمي الأوروبي (1735-1750)
بدأت الدراسة العلمية للبلاتين عندما جلب ضابط البحرية الإسباني Antonio de Ulloa عينات منه إلى أوروبا في عام 1735. وقد أثارت ملاحظاته التفصيلية عن هذا المعدن الغامض اهتمام العلماء الأوروبيين، الذين أدركوا أنه عنصر متميز وليس فضة غير نقية.
أجرى عالم الفلزات البريطاني William Brownrigg أول دراسة منهجية للبلاتين في عام 1750، موثقًا خصائصه الفريدة، بما في ذلك نقطة الانصهار المرتفعة ومقاومته للأحماض. وقد رسخ عمله البلاتين موضوعًا مشروعًا للبحث العلمي.
حقق الفيزيائي الفرنسي Pierre-François Chabaneau أول عملية ناجحة لصهر البلاتين وتشغيله في عام 1786، مطورًا تقنيات سمحت للحرفيين بصنع أول حُلي وأدوات علمية من البلاتين في أوروبا.
الرعاية الملكية و"ملك المعادن" (1750-1800)
أُعجب الملك Louis XVI ملك فرنسا بالبلاتين، وكلّف بصنع أشياء فاخرة ومعقدة منه، معلنًا أنه "المعدن الوحيد اللائق بالملك". وقد رفعت رعايته البلاتين من مجرد مادة مثيرة للفضول إلى سلعة فاخرة، ورسخت ارتباطه بالملكية والحصرية.
أتاح تطوير تقنيات تعدين المساحيق على يد الكيميائيين الفرنسيين صنع أشياء أكبر من البلاتين. فقد تعلموا اختزال أملاح البلاتين إلى مسحوق ناعم، ثم ضغط المسحوق وتسخينه لتكوين معدن قابل للتشغيل، وهي تقنيات لا تزال مستخدمة حتى اليوم.
خلال الثورة الفرنسية، جعلت ندرة البلاتين وارتباطه بالملكية منه مادة خطرة سياسيًا. فأُخفيت أو دُمرت أشياء كثيرة من البلاتين، مما جعل القطع الباقية من تلك الحقبة ذات قيمة كبيرة للغاية لدى جامعي التحف اليوم.
الاكتشافات الكيميائية والتطبيقات الصناعية (1800-1850)
أحدث الكيميائي الإنجليزي William Hyde Wollaston ثورة في كيمياء البلاتين، إذ طور أساليب لتنقية المعدن وتشغيله على نطاق صناعي. وقد أرست تقنياته لإذابة البلاتين في الماء الملكي واستعادة المعدن النقي أساس تنقية البلاتين الحديثة.
اكتشف Wollaston أيضًا البلاديوم والروديوم أثناء عمله مع بقايا البلاتين، مما أظهر الطبيعة المترابطة لمعادن مجموعة البلاتين. وقد جلب له عمله ثروة كبيرة، وجعل من لندن مركزًا للخبرة في مجال البلاتين.
أحدث تطوير البوتقات البلاتينية ومعدات المختبر ثورة في الكيمياء وصناعة الزجاج. فقد سمحت هذه الأوعية غير التفاعلية للكيميائيين بالعمل مع مواد كانت ستلوث أو تدمر الأوعية الأخرى.
الثورة الصناعية والإنتاج الضخم (1850-1900)
أتاح اختراع موقد الأكسجين والهيدروجين أخيرًا صهر البلاتين بسهولة، مما مكّن من الإنتاج الضخم لأشياء البلاتين. وجعل هذا الاختراق التقني حُلي البلاتين وتطبيقاته الصناعية مجدية اقتصاديًا.
بدأ إنتاج البلاتين الروسي في جبال الأورال بتزويد الأسواق الأوروبية، مما جعل البلاتين متاحًا على نطاق أوسع. وكانت الرواسب الروسية غنية جدًا لدرجة أن البلاتين أصبح مؤقتًا أقل تكلفة من الذهب، مما أدى إلى إصدار عملات من البلاتين.
مثّل تطوير إنتاج حمض الكبريتيك المحفز بالبلاتين بداية الدور المحوري للبلاتين في الصناعة الكيميائية. وأظهر هذا التطبيق الخصائص الحفزية الفريدة للبلاتين، التي ستصبح أساسية في الكيمياء الصناعية الحديثة.
الفهم الحديث والتطبيقات (1900-الحاضر)
جلب القرن العشرون فهمًا علميًا للخصائص الحفزية للبلاتين على المستوى الجزيئي. وكشف البحث سبب فعالية البلاتين الكبيرة في تسهيل التفاعلات الكيميائية من دون أن يُستهلك أثناء العملية.
فتح اكتشاف الخصائص المضادة للسرطان للسيسبلاتين في عام 1965 على يد Barnett Rosenberg فصلًا جديدًا تمامًا في تطبيقات البلاتين. وقد أنقذ هذا الاكتشاف العرضي، الذي حدث أثناء دراسة نمو البكتيريا، ملايين الأرواح منذ ذلك الحين من خلال العلاج الكيميائي للسرطان.
تمثل تطبيقات البلاتين اليوم في خلايا الوقود والمحفزات المستخدمة في السيارات أحدث فصل في قصة هذا المعدن الرائع المستمرة. فمن حصى الأنهار "عديمة القيمة" إلى مكونات أساسية في تقنيات الطاقة النظيفة، تعكس رحلة البلاتين تنامي فهم البشرية للعالم الطبيعي.