硫黄とは何ですか？
硫黄（記号S）は周期表の元素16で、3周期、16族の非金属です。 黄色く、もろく、擦ったマッチ、腐った卵、火山の噴気孔のにおいの原因となる元素です。 室温では固体です。
物語
硫黄とは何か、そしてどのように発見されたか
特徴的なにおいのある黄色の固体です。タンパク質に不可欠です。
硫黄の発見
硫黄の発見と歴史
古代の知識と初期の用途
硫黄は、古代文明が純粋な形で知っていた数少ない元素の一つです。紀元前500年頃、中国の錬金術師は硫黄を「liu huang」（流れる黄色）と呼び、初期の火薬製造に使用しました。古代エジプト人は硫黄をミイラ作りと医療に用い、ギリシャの哲学者Pliny the Elder（23-79 CE）は著書「Natural History」で燻蒸と医療目的での使用を記録しました。
この元素の名称は、燃えることを意味する「sulfur」に関連するラテン語の「sulfurium」に由来します。古代ローマ人はこれを「sulphur」と呼び、特にMount VesuviusやSicilyの火山島周辺の火山活動と結び付けていました。
中世イスラム世界の貢献
Jabir ibn Hayyan（721-815 CE）は、化学の父として知られ、硫黄・水銀説の中で硫黄を物質の基本原理の一つとして位置付けました。このペルシャの博学者は、すべての金属が異なる割合の硫黄と水銀を含むと提唱し、この説は何世紀にもわたって錬金術の考え方を支配しました。彼の著作「Kitab al-Khawass al-kabir」には、硫黄の性質と精製法が記されています。
Antoine Lavoisierによる革命的な分類
硫黄に関する現代的な理解は、Antoine Laurent Lavoisier（1743-1794）によって始まりました。彼は画期的な1777年の実験で、硫黄が元素であることを決定的に証明しました。Paris Arsenalの研究室で、硫黄をより単純な物質に分解できないことを示し、1789年の有名な33元素の一覧に硫黄を含めました。
Lavoisierの弟子Joseph Louis Gay-Lussac（1778-1850）と同僚Louis Jacques Thénard（1777-1857）は、1809年に硫化水素が水素と硫黄だけを含み、未知の成分を含まないことを示して、硫黄が元素であることをさらに確認しました。
産業革命と接触法
硫黄の産業的重要性は19世紀に急速に高まりました。イギリスの酢製造業者Peregrine Phillipsは、1831年10月15日に硫酸製造用の接触法の特許を取得しました。彼の方法は白金触媒を用いて二酸化硫黄を効率的に三酸化硫黄へ変換し、化学品製造に革命をもたらしました。
Nicolas Leblanc（1742-1806）はそれ以前の1791年にルブラン法を開発しました。この方法では炭酸ナトリウムの製造に大量の硫酸が必要だったため、世界的な硫黄需要が高まりました。
Frasch法の革命
ドイツ系アメリカ人の化学者Herman Frasch（1851-1914）は、1894年に特許を取得した独創的な方法によって、地下鉱床から硫黄を採取する課題を解決しました。LouisianaのUnion Sulfur Companyで働いていたFraschは、過熱水（160°C）で地下の硫黄を溶かし、圧縮空気で地表へ押し上げる方法を開発しました。
1894年12月26日、LouisianaのSulphur Mineで最初のFrasch井が溶融硫黄を生産し、世界の硫黄産業を変革しました。1900年までに、アメリカの硫黄生産量は100倍に増加し、United Statesは世界最大の硫黄生産国になりました。
現代の硫黄科学
Eilhard Mitscherlich（1794-1863）は1823年に硫黄の同素体を発見し、斜方晶と単斜晶の結晶を特定しました。Swedish chemist Jöns Jacob Berzelius（1779-1848）は1818年に硫黄の原子量を32.07と決定しました。これは現在認められている32.065という値に非常に近いものです。
20世紀には、生化学における硫黄の役割が明らかになりました。Frederick Gowland Hopkinsは硫黄を含むアミノ酸のシステインとメチオニンを発見し、1929年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。