Te · Elemento 52 · Metalloide
Raro sulla Terra, comune nell'universo e l'elemento che rende funzionanti i dischi ottici riscrivibili.
Struttura
Non è un diagramma di punti su gusci — è un campione Monte Carlo dell'effettiva densità di probabilità |ψ|² per ogni sottoguscio occupato. Trascinate per ruotare. Il blu e il violetto indicano i segni opposti della funzione d'onda, che rendono possibile la formazione dei legami.
Valori misurati
Ogni barra mostra dove si colloca tellurio tra tutti i 118 elementi per quella proprietà.
Fonti: masse atomiche standard IUPAC 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. I valori contrassegnati con ~ sono previsti anziché misurati.
Dimensioni, in scala
Raggio 139 pm — cioè 0,139 nm, quindi ne servirebbero circa 3,6 milioni affiancati per coprire un millimetro.
Intervallo termico
Tellurio è liquido in un intervallo di 538 K, da 723 K a 1261 K.
La storia
Raro sulla Terra, comune nell'universo e l'elemento che rende funzionanti i dischi ottici riscrivibili.
Franz-Joseph Müller von Reichenstein, ispettore capo delle miniere in Transilvania (oggi Romania), si imbatté in un particolare minerale metallico nelle miniere d'oro di Zlatna. I minatori locali lo chiamavano "aurum paradoxum" (oro paradossale) perché assomigliava all'oro, ma si comportava in modo strano durante la lavorazione.
Müller trascorse tre anni a studiare questa misteriosa sostanza:
"Questo minerale contiene un metallo particolare di colore bianco, non ancora descritto, che propongo di chiamare tellurio dalla parola latina che indica la terra." - Descrizione originale di Müller
Martin Heinrich Klaproth (1798), il celebre chimico tedesco che scoprì l'uranio e lo zirconio, confermò il lavoro di Müller. Klaproth isolò indipendentemente il tellurio dallo stesso minerale transilvano e ne verificò la natura elementare.
Per decenni il tellurio fu confuso con il selenio a causa delle proprietà simili:
Scoperta degli anni 1860: I geologi si resero conto che i minerali d'oro ricchi di tellurio in luoghi come Cripple Creek, Colorado, e Kalgoorlie, Australia, contenevano alcuni dei giacimenti d'oro più ricchi del mondo. I tellururi divennero sinonimo di grandi ritrovamenti d'oro.
Svolta degli anni 1970: Gli scienziati dell'University of Delaware svilupparono le prime celle solari efficienti al tellururo di cadmio, dando avvio alla più importante applicazione moderna del tellurio. Questa scoperta trasformò un metalloide poco conosciuto in un materiale fondamentale per le energie rinnovabili.
1990-2000: La ricerca sulla memoria a cambiamento di stato rivelò la capacità unica del tellurio di passare rapidamente dallo stato cristallino a quello amorfo, rendendo possibili:
Applicazioni
Celle solari al tellururo di cadmio (CdTe) rappresentano una delle tecnologie fotovoltaiche più convenienti, convertendo la luce solare in elettricità con un'efficienza superiore al 22%. Questi pannelli solari a film sottile richiedono solo 3-5 grammi di tellurio per kilowatt, rendendo economicamente praticabile lo sviluppo dell'energia solare su larga scala.
Da dove proviene
0,001 mg/kg della crosta terrestre · più abbondante del 32% degli elementi
Il tellurio è più raro dell'oro nella crosta terrestre, con un'abbondanza di soli 0.001 ppm (1 ppb). Questa scarsità estrema lo rende uno degli elementi stabili più rari, oltre 1.000 volte più raro dello stagno o dell'antimonio.
Non esistono miniere di tellurio primario: tutto il tellurio commerciale è ottenuto come sottoprodotto da:
La natura calcofila del tellurio significa che si concentra nei minerali solforati e segue lo zolfo nei processi geologici. La sua rarità estrema deriva da:
Nell'universo, il tellurio si forma attraverso la nucleosintesi del processo s nelle stelle del ramo asintotico delle giganti. Nonostante sia raro a livello cosmico, l'impoverimento del tellurio sulla Terra lo rende straordinariamente scarso rispetto agli elementi vicini.
Manipolazione
Il tellurio e i suoi composti sono moderatamente tossici, con alcuni effetti biologici specifici che non si osservano con altri elementi. Sebbene sia meno tossico del mercurio o del piombo, il tellurio richiede una manipolazione attenta e precauzioni di sicurezza specifiche.
L'alito al tellurio è l'effetto più caratteristico dell'esposizione:
Risposte rapide
Tellurio (simbolo Te) è l'elemento 52 nella tavola periodica, appartenente a Metalloide nel periodo 5, gruppo 16. Raro sulla Terra, comune nell'universo e l'elemento che rende funzionanti i dischi ottici riscrivibili. A temperatura ambiente è un solido.
[Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p⁴, con 5 gusci occupati e la distribuzione 2, 8, 18, 18, 6. Il suo guscio esterno contiene 6 elettroni, e questo determina il suo comportamento nei legami.Tellurio fonde a 722.7 K (449.5 °C) ed entra in ebollizione a 1261 K (987.9 °C).
La massa atomica standard di Tellurio è 127.6 u. Si tratta di una media ponderata dei suoi isotopi presenti in natura, per questo raramente è un numero intero.
Tellurio ha una densità di 6.24 g/cm³. L'acqua ha una densità di 1.0 g/cm³, quindi un blocco di Tellurio è circa 6.2× più pesante.
Tellurio ha un'elettronegatività di Pauling pari a 2.1. La scala va da 0.70 (francio, il meno incline ad attirare elettroni) a 3.98 (fluoro, il più incline). I valori in questa fascia intermedia tendono a formare legami covalenti anziché legami fortemente ionici.
Tellurio è stato scoperto nel 1783 da Franz-Joseph Muller von Reichenstein. Prende il nome da latino tellus, "terra".
Tellurio costituisce informazioni 0.001 mg/kg della crosta terrestre: è veramente raro, e per questo è costoso.