Estructura
No es un diagrama de puntos sobre anillos — es una muestra de Monte Carlo de la densidad de probabilidad real |ψ|² de cada subcapa ocupada. Arrastra para girar. El azul y el violeta indican signos opuestos de la función de onda, lo que permite la formación de enlaces.
Valores medidos
Cada barra muestra dónde se sitúa telurio entre los 118 elementos según esa propiedad.
Fuentes: pesos atómicos estándar de la IUPAC de 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. Los valores marcados con ~ son predichos y no medidos.
Tamaño, a escala
Radio de 139 pm: es decir, 0,139 nm, por lo que aproximadamente 3,6 millones de ellos, uno al lado del otro, abarcarían un milímetro.
Intervalo térmico
Telurio es líquido en un intervalo de 538 K, desde 723 K hasta 1261 K.
La historia
Raro en la Tierra, común en el universo y el elemento que permite el funcionamiento de los discos ópticos regrabables.
Franz-Joseph Müller von Reichenstein, inspector jefe de minas en Transilvania (actualmente Rumanía), encontró un mineral metálico peculiar en las minas de oro de Zlatna. Los mineros locales lo llamaban «aurum paradoxum» (oro paradójico) porque parecía oro, pero se comportaba de forma extraña al procesarlo.
Müller pasó tres años investigando esta sustancia misteriosa:
«Este mineral contiene un metal peculiar de color blanco, aún no descrito, al que propongo llamar telurio, por la palabra latina para Tierra». - Descripción original de Müller
Martin Heinrich Klaproth (1798), el célebre químico alemán que descubrió el uranio y el circonio, confirmó el trabajo de Müller. Klaproth aisló de forma independiente el telurio del mismo mineral transilvano y verificó su naturaleza elemental.
Durante décadas, el telurio se confundió con el selenio debido a sus propiedades similares:
Descubrimiento de la década de 1860: Los geólogos se dieron cuenta de que los minerales de oro ricos en telurio de lugares como Cripple Creek, Colorado, y Kalgoorlie, Australia, contenían algunos de los depósitos de oro más ricos del mundo. Los telururos se convirtieron en sinónimo de grandes hallazgos de oro.
Avance de la década de 1970: Científicos de la University of Delaware desarrollaron las primeras células solares eficientes de telururo de cadmio, dando inicio a la aplicación moderna más importante del telurio. Este descubrimiento transformó un metaloide desconocido en un material fundamental para las energías renovables.
Décadas de 1990-2000: La investigación sobre memoria de cambio de estado reveló la capacidad singular del telurio para cambiar rápidamente entre estados cristalinos y amorfos, lo que permitió:
Aplicaciones
Las células solares de telururo de cadmio (CdTe) representan una de las tecnologías fotovoltaicas más rentables, ya que convierten la luz solar en electricidad con una eficiencia superior al 22 %. Estos paneles solares de película delgada requieren solo 3-5 gramos de telurio por kilovatio, lo que hace económicamente viable el despliegue solar a gran escala.
De dónde procede
0,001 mg/kg de la corteza terrestre · más abundante que el 32 % de los elementos
El telurio es más raro que el oro en la corteza terrestre, con una abundancia de solo 0.001 ppm (1 ppb). Esta escasez extrema lo convierte en uno de los elementos estables más raros, más de 1,000 veces más raro que el estaño o el antimonio.
No existen minas primarias de telurio; todo el telurio comercial procede como subproducto de:
La naturaleza calcófila del telurio significa que se concentra en minerales sulfurados y sigue al azufre en los procesos geológicos. Su rareza extrema se debe a:
En el universo, el telurio se forma mediante la nucleosíntesis del proceso s en estrellas de la rama gigante asintótica. Aunque es raro a escala cósmica, el agotamiento del telurio terrestre lo hace extraordinariamente escaso en comparación con los elementos vecinos.
Manejo
El telurio y sus compuestos son moderadamente tóxicos, con algunos efectos biológicos singulares que no se observan con otros elementos. Aunque es menos tóxico que el mercurio o el plomo, el telurio requiere una manipulación cuidadosa y precauciones de seguridad específicas.
El aliento a telurio es el efecto más característico de la exposición:
Respuestas rápidas
Telurio (símbolo Te) es el elemento 52 de la tabla periódica, un Metaloide del periodo 5, grupo 16. Raro en la Tierra, común en el universo y el elemento que permite el funcionamiento de los discos ópticos regrabables. A temperatura ambiente es un sólido.
[Kr] 4d¹⁰ 5s² 5p⁴, con 5 capas ocupadas y la distribución 2, 8, 18, 18, 6. Su capa externa contiene 6 electrones, lo que determina su comportamiento en los enlaces.Telurio se funde a 722.7 K (449.5 °C) y hierve a 1261 K (987.9 °C).
La masa atómica estándar de Telurio es 127.6 u. Es un promedio ponderado de sus isótopos naturales, por lo que rara vez es un número entero.
Telurio tiene una densidad de 6.24 g/cm³. El agua tiene una densidad de 1.0 g/cm³, por lo que un bloque de Telurio es aproximadamente 6.2 veces más pesado.
Telurio tiene una electronegatividad de Pauling de 2.1. La escala va de 0.70 (francio, el que menos atrae a los electrones) a 3.98 (flúor, el que más). Los valores de esta franja intermedia tienden a formar enlaces covalentes en lugar de enlaces fuertemente iónicos.
Telurio fue descubierto en 1783 por Franz-Joseph Muller von Reichenstein. Recibe su nombre de latín tellus, «tierra».
Telurio constituye aproximadamente 0.001 mg/kg de la corteza terrestre; es realmente raro, por lo que resulta caro.