What is 钚?
钚 (symbol Pu) is element 94 on the periodic table, a 锕系元素 in period 7. The element that made the atomic age possible and powers spacecraft beyond the Sun's reach. At room temperature it is a solid, and it is radioactive.
故事
钚 是什么，以及我们如何发现它
The element that made the atomic age possible and powers spacecraft beyond the Sun's reach.
The discovery of 钚
改变世界的发现——1940-1941年
格伦·T·西博格、埃德温·麦克米伦、约瑟夫·W·肯尼迪和亚瑟·沃尔在加利福尼亚大学伯克利分校于1940年末至1941年初发现了钚。这一发现将彻底改变世界历史进程，并结束第二次世界大战。
革命性的实验
氘核轰击：1940年12月14日，研究团队在伯克利的60英寸回旋加速器中使用氘核（重氢原子核）轰击铀-238。他们制造出了镎-238，随后镎-238衰变成一种原子序数为94的未知元素。
化学分离：西博格在1941年初开展的杰出化学研究成功分离并鉴定出94号元素。他们发现这种元素像铀-235一样具有裂变性，但可以更容易地与铀进行化学分离——这对武器生产而言是至关重要的优势。
曼哈顿计划的影响
战时保密：这一发现立即被列为最高机密。曼哈顿计划意识到，与浓缩铀-235相比，钚可能为核武器制造提供更容易的途径，于是在华盛顿州汉福德建造了大型生产反应堆。
三位一体试验：1945年7月16日，世界上第一次核武器试验在新墨西哥州进行，使用的是钚内爆装置。三周后，一枚类似的钚炸弹被投向日本长崎，结束了第二次世界大战。
以冥王星命名
行星主题：发现者沿用了镎（海王星）的命名模式，以矮行星冥王星为94号元素命名为“钚”。鉴于冥王星与冥界的关联，这个名称显得尤其贴切，也反映了钚的破坏性潜力。
诺贝尔奖认可
科学成就：格伦·西博格因发现钚和其他超铀元素，于1951年获得诺贝尔化学奖。他的工作确立了锕系元素系列，并彻底改变了我们对重元素化学的理解。
历史意义
原子时代的开始：钚的发现标志着原子时代真正的开始。它同时推动了核武器和核能的发展，从根本上改变了国际关系、军事战略和能源生产，并影响了此后所有世代。