What is 镎?
镎 (symbol Np) is element 93 on the periodic table, a 锕系元素 in period 7. The first transuranic element, made by bombarding uranium with neutrons in 1940. At room temperature it is a solid, and it is radioactive.
故事
镎 是什么，以及我们如何发现它
The first transuranic element, made by bombarding uranium with neutrons in 1940.
The discovery of 镎
历史性发现——1940年
埃德温·麦克米伦和菲利普·阿贝尔森于1940年5月27日在加利福尼亚大学伯克利分校创造了历史，发现了第一种超铀元素。这一开创性成就为整个超重元素新类别打开了大门。
突破性实验
回旋加速器创新：麦克米伦使用伯克利分校强大的回旋加速器，用中子轰击铀-238，原本预计会生成更多铀同位素。然而，他们观察到了神秘的放射性衰变模式，与任何已知元素都不相符。
化学侦探工作：阿贝尔森加入项目后，利用精妙的化学分析将未知元素从铀中分离出来。他们发现，这种新元素的化学性质与铀相似，但又存在明显差异，证明它是第93号元素。
元素命名
行星启发：发现者以海王星为名，将这种元素命名为“镎”，沿用了铀（以天王星命名）所确立的命名模式。由于海王星是太阳系中位于天王星之外的下一颗行星，镎也成为元素周期表中位于铀之后的下一种元素。
与曼哈顿计划的联系
战时保密：由于第二次世界大战和曼哈顿计划，这一发现最初处于保密状态。科学家意识到，如果能够从铀中生成镎，就可能进一步产生其他具有潜在军事应用的人工合成元素。
科学革命：这一发现证明了比铀更重的元素可以存在，并且能够在实验室中合成，从而彻底改变了核物理学和化学。麦克米伦也因此于1951年获得诺贝尔化学奖。
技术成就
探测挑战：尽管镎的半衰期相对较短，且周围存在数量多得多的铀，研究团队仍必须探测到镎。他们创新性地使用化学分离技术和辐射探测方法，为发现后来所有超铀元素奠定了基础。