Li · Elemento 3 · Metal alcalino
El metal más ligero, lo bastante blando para cortarlo con un cuchillo y lo bastante reactivo para almacenarlo bajo aceite: el elemento que alimenta casi todos los dispositivos recargables que tienes.
Estructura
No es un diagrama de puntos sobre anillos — es una muestra de Monte Carlo de la densidad de probabilidad real |ψ|² de cada subcapa ocupada. Arrastra para girar. El azul y el violeta indican signos opuestos de la función de onda, lo que permite la formación de enlaces.
Valores medidos
Cada barra muestra dónde se sitúa litio entre los 118 elementos según esa propiedad.
Fuentes: pesos atómicos estándar de la IUPAC de 2021 · CRC Handbook of Chemistry and Physics · NIST. Los valores marcados con ~ son predichos y no medidos.
Tamaño, a escala
Radio de 152 pm: es decir, 0,152 nm, por lo que aproximadamente 3,29 millones de ellos, uno al lado del otro, abarcarían un milímetro.
Intervalo térmico
Litio es líquido en un intervalo de 1161 K, desde 454 K hasta 1615 K.
La historia
El litio, el metal más ligero de la Tierra, ha revolucionado la tecnología y la medicina modernas. Su nombre procede del griego "lithos", que significa piedra; este metal alcalino de color blanco plateado fue descubierto por primera vez en 1817 por Johan August Arfwedson en el mineral petalita. A pesar de ser sólido, el litio es tan ligero que flota en el agua, aunque reacciona violentamente al entrar en contacto con ella.
El litio presenta características extraordinarias que lo distinguen de otros metales. Con una densidad de solo 0.534 g/cm³, es la mitad de denso que el agua. Tiene la mayor capacidad calorífica específica de cualquier elemento sólido y el mayor intervalo de temperatura entre los puntos de fusión y ebullición de cualquier elemento. El litio recién obtenido tiene un brillo metálico intenso, pero se empaña rápidamente en el aire y forma una capa de óxido gris.
Como primer metal alcalino, el litio es muy reactivo, aunque menos que los demás elementos del grupo 1. Reacciona con el agua para producir hidróxido de litio y gas hidrógeno: 2Li + 2H₂O → 2LiOH + H₂. A diferencia de otros metales alcalinos, el litio forma un nitruro estable (Li₃N) cuando se expone al gas nitrógeno, y sus compuestos suelen presentar carácter covalente debido al pequeño tamaño y la alta densidad de carga de los iones Li⁺.
El litio desempeña un papel crucial en la neuroquímica y la salud mental. Las sales de litio se utilizan para tratar el trastorno bipolar desde 1949, lo que las convierte en uno de los medicamentos psiquiátricos más antiguos que aún se emplean. El metal atraviesa la barrera hematoencefálica y afecta a la función de los neurotransmisores, especialmente a las vías de la serotonina y la norepinefrina.
Aplicaciones
Manejo
METAL INFLAMABLE - REACCIONA CON EL AGUA
Incendio de litio:
Contacto con la piel o los ojos:
Exposición por inhalación:
Toxicidad médica:
Respuestas rápidas
Litio (símbolo Li) es el elemento 3 de la tabla periódica, un Metal alcalino del periodo 2, grupo 1. El metal más ligero, lo bastante blando para cortarlo con un cuchillo y lo bastante reactivo para almacenarlo bajo aceite: el elemento que alimenta casi todos los dispositivos recargables que tienes. A temperatura ambiente es un sólido.
[He] 2s¹, con 2 capas ocupadas y la distribución 2, 1.Litio se funde a 453.7 K (180.5 °C) y hierve a 1615 K (1341.9 °C).
La masa atómica estándar de Litio es 6.94 u. Es un promedio ponderado de sus isótopos naturales, por lo que rara vez es un número entero.
Litio tiene una densidad de 0.534 g/cm³. El agua tiene una densidad de 1.0 g/cm³, por lo que un bloque de Litio flota.
Litio tiene una electronegatividad de Pauling de 0.98. La escala va de 0.70 (francio, el que menos atrae a los electrones) a 3.98 (flúor, el que más). Un valor tan bajo significa que cede fácilmente sus electrones externos, formando iones positivos.
Litio fue descubierto en 1817 por Johan August Arfwedson. Recibe su nombre de griego lithos, «piedra».
Litio constituye aproximadamente 20 mg/kg de la corteza terrestre; no es común, pero tampoco es raro.