What is Amerício?
Amerício (symbol Am) is element 95 on the periodic table, a actinídeo in period 7. The element quietly sitting in millions of smoke detectors worldwide. At room temperature it is a solid, and it is radioactive.
A história
O que é amerício e como o encontramos
The element quietly sitting in millions of smoke detectors worldwide.
The discovery of amerício
Descoberta durante a Guerra — 1944
Glenn T. Seaborg, Ralph A. James, Leon O. Morgan e Albert Ghiorso descobriram o amerício na University of California, Berkeley, no final de 1944. Essa descoberta ocorreu durante os intensos anos finais do Manhattan Project, quando cada novo elemento poderia potencialmente afetar o esforço de guerra.
O Processo de Descoberta
Bombardeamento com Neutrões: A equipe criou amerício bombardeando plutónio-239 com neutrões no ciclotron de Berkeley"s. O plutónio absorveu neutrões e sofreu decaimento beta, transformando-se no elemento 95.
Separação Química: O maior desafio era separar o novo elemento do plutónio e de outros actinídeos. A equipe de Seaborg"s desenvolveu técnicas químicas inovadoras que revelaram as propriedades únicas do amerício e confirmaram que ele era um novo elemento.
Nome Patriótico
Orgulho Americano: Os descobridores deram ao elemento 95 o nome "americium", em homenagem às Américas, honrando especificamente a contribuição americana para a ciência nuclear durante a Segunda Guerra Mundial. Ele se tornou o primeiro elemento nomeado em homenagem a um continente, e não a uma pessoa ou lugar.
Paralelo Científico: A nomeação seguiu o padrão estabelecido pelo európio (elemento 63), criando um paralelo entre o Velho Mundo (Europa) e o Novo Mundo (América) na tabela periódica.
Sigilo durante a Guerra
Pesquisa Classificada: Como outras descobertas nucleares durante a guerra, a existência do amerício"s foi mantida em segredo até o fim da guerra. A descoberta não foi anunciada publicamente até 1945, depois que as bombas atômicas foram usadas.
Contexto do Manhattan Project: Embora o amerício em si não tivesse aplicações imediatas em armas, sua descoberta ajudou cientistas a compreender a química dos actinídeos e as reações nucleares cruciais para a produção de plutónio e o projeto de armas.
Importância Científica
Compreensão da Série dos Actinídeos: A descoberta do amerício ajudou a confirmar a teoria revolucionária de Seaborg sobre a série dos actinídeos, mostrando que os elementos 89–103 formam um grupo separado, análogo aos lantanídeos. Essa descoberta rendeu a Seaborg o Prêmio Nobel de Química em 1951.
Propriedades Químicas: Os primeiros estudos do amerício revelaram que ele tinha propriedades químicas diferentes tanto do plutónio quanto dos actinídeos mais leves, fornecendo conhecimentos essenciais sobre a química dos elementos pesados que orientam as pesquisas até hoje.