氡

医疗应用（历史）

历史上，从20世纪20年代到50年代，氡曾被用于“氡疗法”，患者通过接触氡气或含氡放射性水来治疗关节炎、高血压和其他疾病。这些疗法如今已知极其危险，其依据是少量辐射有益这一错误观念。如今，氡-222仍偶尔用于高度受控的医学研究，以研究肺癌机制和测试辐射防护方法。

科学研究工具

氡是大气和地质研究中有价值的示踪剂。科学家利用氡浓度研究气团运动、追踪污染物扩散，并了解地下水流动模式。氡-222可作为天然“指纹”，用于识别气团和研究大气混合过程。氡的衰变产物帮助研究人员了解粒子物理学，并测试辐射探测设备。

室内空气质量指标

氡测量已成为公共卫生和房地产领域的重要工具。专业氡检测服务使用专门的探测器，测量住宅、学校和工作场所中的氡浓度。这项应用催生了一个专注于氡检测、治理和预防的完整行业，保护数百万人免受这种无形健康危害。

教育与培训

受控氡源用于培训辐射安全专业人员、健康物理学家和环境科学家。这些应用有助于开发和测试氡探测设备、校准监测仪器，并研究新的治理技术。氡还可作为模型系统，用于研究环境中其他放射性气体的行为。

氡检测服务

现代氡技术最常见的用途是专业检测服务，帮助房主和企业识别危险的氡水平。短期检测（2-90天）和长期检测（超过90天）使用活性炭探测器、α径迹探测器或电子连续监测仪来测量氡浓度。该行业雇用数千名认证专业人员，每年创造数亿美元收入，同时保护公共健康。

治理系统设计

对氡行为的了解推动了治理系统的设计，包括板下减压、爬行空间通风和空气交换系统。工程师使用氡源模型，设计有效系统，将室内浓度降至EPA行动水平（4 pCi/L）以下。这些系统保护数百万栋住宅，并在许多高氡地区受到建筑规范要求。

环境监测

政府机构和研究机构利用氡监测网络追踪环境趋势、研究气候变化影响并识别地质灾害。连续氡监测有助于在某些地区预测地震，因为地面运动可能改变氡的释放模式。这些应用既有助于公共安全，也有助于科学界了解地球过程。

无商业产品

与历史用途不同，由于氡具有严重健康风险，如今已不再用于消费产品。过去的应用包括用于手表表盘和仪表盘的发光涂料（20世纪60年代停用）以及治疗设备（出于安全原因被禁止）。如今，任何氡的商业用途都受到严格监管，并仅限于受控环境中的专门研究应用。

无处不在的室内存在

氡自然存在于地球上几乎每一栋建筑中，来源是土壤、岩石和建筑材料中铀-238的放射性衰变。浓度因当地地质条件而有很大差异，花岗岩基岩、磷酸盐矿床或富铀土壤地区的氡水平尤其高。EPA估计，美国每15栋住宅中就有1栋氡水平升高，使氡成为仅次于吸烟的第二大肺癌病因。

地质来源

氡-222在铀衰变链中持续形成，起始于岩石和土壤中的铀-238。高氡地区包括雷丁普朗（宾夕法尼亚州、新泽西州、纽约州）、科罗拉多州、爱荷华州和北达科他州的部分地区。氡也可能来自井水，特别是在具有花岗岩基岩或富铀含水层的地区。一些建筑材料，包括使用含铀骨料制成的混凝土，也可能成为重要的室内氡来源。

大气分布

由于大气稀释，室外氡浓度通常较低（0.1-0.4 pCi/L），但由于在封闭空间内积聚，室内水平可能高出10-100倍。氡通过地基裂缝、集水坑、地漏和管道周围的缝隙进入建筑物。天气状况、土壤湿度和气压变化会显著影响氡的进入速率和室内浓度。

水源

氡很容易溶解于地下水中，尤其是在具有含铀基岩的地区。当受氡污染的水用于淋浴、洗涤或饮用时，氡气可能释放到室内空气中或被直接摄入。EPA估计，水中的氡每年导致约168人死亡，私人水井从花岗岩或富铀含水层取水的地区风险最高。