氡

医疗应用（历史用途）

历史上，从20世纪20年代到20世纪50年代，人们曾将氡用于“氡疗法”，让患者接触氡气或含氡放射性水，以治疗关节炎、高血压和其他疾病。这些疗法如今已被证实极其危险，其依据是少量辐射有益这一错误观念。如今，氡-222仍偶尔用于严格控制的医学研究，以研究肺癌机制并测试辐射防护方法。

科学研究工具

氡是大气和地质研究中的重要示踪剂。科学家利用氡浓度研究气团运动、追踪污染物扩散，并了解地下水流动模式。氡-222可作为识别气团和研究大气混合过程的天然“指纹”。它的衰变产物有助于研究人员了解粒子物理学，并测试辐射检测设备。

室内空气质量指标

氡测量已成为公共卫生和房地产领域的重要工具。专业氡检测服务使用专用探测器，测量住宅、学校和工作场所中的氡浓度。这项应用催生了一个专注于氡检测、治理和预防的完整行业，保护数百万人免受这种无形健康危害。

教育与培训

受控氡源用于培训辐射安全专业人员、卫生物理学家和环境科学家。这些应用有助于开发和测试氡检测设备、校准监测仪器，并研究新的治理技术。氡还可作为研究环境中其他放射性气体行为的模型系统。

氡检测服务

现代氡技术最常见的用途是专业检测服务，帮助房主和企业识别危险的氡水平。短期检测（2-90天）和长期检测（超过90天）使用活性炭探测器、α径迹探测器或电子连续监测仪测量氡浓度。该行业雇用数千名持证专业人员，每年创造数亿美元收入，同时保护公众健康。

治理系统设计

了解氡的行为推动了治理系统的设计，包括板下减压、爬行空间通风和空气交换系统。工程师利用氡源建模设计有效系统，将室内浓度降低至EPA行动水平（4 pCi/L）以下。这些系统保护数百万户住宅，并且在许多高氡地区已成为建筑规范的要求。

环境监测

政府机构和研究机构利用氡监测网络追踪环境趋势、研究气候变化影响，并识别地质灾害。持续氡监测有助于在某些地区预测地震，因为地面运动可能改变氡的逸出模式。这些应用既有助于公共安全，也有助于科学认识地球过程。

无商业产品

由于氡具有严重的健康风险，如今已不再用于消费产品。过去的用途包括手表表盘和仪表盘的发光涂料（20世纪60年代停止使用）以及治疗设备（出于安全原因被禁止）。如今，任何氡的商业用途都受到严格监管，仅限于受控环境中的专门研究应用。

普遍存在于室内

氡自然存在于地球上几乎所有建筑物中，来源是土壤、岩石和建筑材料中铀-238的放射性衰变。其浓度因当地地质条件而显著不同，花岗岩基岩、磷酸盐矿床或富铀土壤地区的浓度尤其高。EPA估计，美国每15户住宅中就有1户的氡水平升高，使氡成为仅次于吸烟的第二大肺癌病因。

地质来源

氡-222在铀衰变链中持续形成，其起点是岩石和土壤中的铀-238。高氡地区包括雷丁普朗（宾夕法尼亚州、新泽西州、纽约州）、科罗拉多州、爱荷华州和北达科他州的部分地区。氡也可能来自井水，尤其是在具有花岗岩基岩或富铀含水层的地区。一些建筑材料，包括使用含铀骨料制成的混凝土，也可能是重要的室内氡来源。

大气分布

由于大气稀释，室外氡浓度通常较低（0.1-0.4 pCi/L），但由于在封闭空间内积聚，室内水平可能高出10-100倍。氡通过地基裂缝、集水泵、地漏和管道周围的缝隙进入建筑物。天气状况、土壤湿度和气压变化会显著影响氡的进入速率和室内浓度。

水源

氡很容易溶解在地下水中，尤其是在具有含铀基岩的地区。当受氡污染的水用于淋浴、洗涤或饮用时，氡气可能释放到室内空气中，或被直接摄入。EPA估计，水中的氡每年造成约168人死亡，私人水井从花岗岩或富铀含水层取水的地区风险最高。