Die Geschichte
Was Krypton ist und wie wir es gefunden haben
Krypton (Kr) ist das Element 36, ein farb- und geruchloses Edelgas der Gruppe 18, zwischen Argon und Xenon. Es macht etwa ein Millionstel der Luft aus. Krypton kondensiert bei −153,22 °C (119,93 K) zu einer Flüssigkeit und erstarrt bei −157,36 °C (115,79 K). Als Gas hat es eine Dichte von 3,733 g/L, fast das Dreifache der Dichte von Luft.
Obwohl Krypton ein Edelgas ist, bildet es einige Verbindungen: Kryptondifluorid, KrF₂, erstmals 1963 hergestellt, ist ein starkes Fluorierungsmittel.
Atombau und Isotope
Krypton hat 36 Elektronen in vier Schalen, angeordnet als 2, 8, 18, 8, mit voll besetzten äußeren 4s- und 4p-Unterschalen (Konfiguration [Ar] 3d¹⁰ 4s² 4p⁶).
Natürliches Krypton ist ein Gemisch aus sechs Isotopen, von denen Krypton-84 mit etwa 57 % das häufigste ist. Radioaktives Krypton-85 (Halbwertszeit 10,7 Jahre) wird bei der Wiederaufarbeitung von Kernbrennstoff freigesetzt, und Krypton-81, das durch kosmische Strahlung entsteht, dient zur Datierung von Grundwasser und Polareis, die Hunderttausende Jahre alt sind.
Die Entdeckung von Krypton
Die Suche in der Luft (1898)
Nachdem 1894 Argon und 1895 Helium gefunden worden waren, vermutete William Ramsay, dass sich in der Luft weitere unbekannte Gase verbargen. Am 30. Mai 1898 ließen er und sein Assistent Morris Travers am University College London eine Probe verflüssigter Luft langsam verdampfen und untersuchten das zuletzt verbleibende Gas.
Ein verborgenes Element
Sein Spektrum zeigte helle gelbe und grüne Linien, die zu keinem bekannten Element gehörten. Sie nannten es Krypton, nach dem griechischen kryptos für verborgen. Innerhalb weniger Wochen fanden sie auf dieselbe Weise Neon und Xenon.
Krypton und das Meter
1960 definierte die Generalkonferenz für Maß und Gewicht das Meter mithilfe des Lichts von Krypton-86 neu und ersetzte damit den Urmeterstab aus Platin-Iridium. 1983 wurde die Kryptondefinition durch eine Definition auf Grundlage der Lichtgeschwindigkeit ersetzt.