كريبتون

كريبتون هو الغاز النبيل المتلألئ الذي يضيء عالمنا بضوء أبيض مذهل، وقد ساعد على إعادة تعريف المتر. قد يتشارك هذا الغاز عديم اللون والرائحة اسمه مع كوكب موطن سوبرمان، لكن قوته الخارقة الحقيقية تتمثل في إنتاج إضاءة شديدة السطوع وموفرة للطاقة. سُمّي نسبةً إلى الكلمة اليونانية "kryptos" التي تعني مخفي، وقد أثبت كريبتون اسمه ببقائه مختبئاً على مرأى من الجميع في غلافنا الجوي لأكثر من قرن. اكتشف الكيميائيان البريطانيان السير William Ramsay وMorris Travers كريبتون عام 1898 في University College London، من خلال التقطير التجزيئي الدقيق للهواء السائل. كانا قد اكتشفا آرغون وهيليوم بالفعل، واشتبهَا في وجود مزيد من الغازات النبيلة. وعندما عثرا على كريبتون، أدهشهما ضوءه الأبيض المتلألئ عند إثارته كهربائياً، مما دفع Ramsay إلى القول إنه ينتج "أجمل ضوء في العالم". ما يجعل كريبتون رائعاً للغاية هو دوره في العلوم الدقيقة. فمن عام 1960 إلى عام 1983، عُرّف المتر رسمياً بأنه يساوي بالضبط 1,650,763.73 طولاً موجياً للضوء البرتقالي الأحمر المنبعث من ذرات كريبتون-86. جعل ذلك كريبتون أساس نظام القياس الدولي. وعلى الرغم من أن المتر يُعرّف الآن بسرعة الضوء، فإن الخطوط الطيفية فائقة النقاء لكريبتون جعلته مثالياً لهذا الدور المحوري. ينتج غاز كريبتون تأثيرات إضاءة مذهلة. فعندما يمر التيار الكهربائي عبر كريبتون، ينبعث ضوء أبيض متلألئ أكثر سطوعاً وبياضاً بكثير من الغازات النبيلة الأخرى. وتستخدم المصابيح اليدوية عالية الجودة، وأضواء مدارج المطارات، ومعدات التصوير الاحترافية مصابيح كريبتون لأنها تنتج ضوءاً أقرب إلى ضوء الشمس الطبيعي. إليك أمراً مذهلاً: يُنتج كريبتون داخل المفاعلات النووية عندما تنشطر ذرات اليورانيوم. ويُستخدم كريبتون-85، وهو نظير مشع، لاكتشاف التسربات في الحاويات المحكمة وكغاز تتبّع. بل يستطيع العلماء اكتشاف اختبارات الأسلحة النووية السرية من خلال قياس كريبتون-85 في الغلاف الجوي.