ما هو نيتروجين؟
نيتروجين (رمزه N) هو العنصر 7 في الجدول الدوري، وينتمي إلى لافلز في الدورة 2 والمجموعة 15. يشكل 78% من الهواء الذي تتنفسه الآن، وتربطه إحدى أقوى الروابط في الكيمياء. في درجة حرارة الغرفة، يكون غازاً.
القصة
ماهيّة نيتروجين وكيف اكتشفناه
العنصر الأساسي للحياة
النيتروجين هو أكثر العناصر وفرةً في الغلاف الجوي للأرض، إذ يشكل حوالي 78% من الهواء الذي نتنفسه. هذا الغاز عديم اللون والرائحة والخامل عموماً أساسي لجميع الكائنات الحية، إذ يشكل العمود الفقري للأحماض الأمينية والبروتينات والأحماض النووية مثل DNA وRNA.
على الرغم من وفرته، فإن النيتروجين في صورته الجزيئية (N₂) قليل التفاعل بصورة ملحوظة بسبب الرابطة الثلاثية شديدة القوة بين ذرتي النيتروجين. ويجعل هذا الخمول الكيميائي النيتروجين مفيداً كجو خامل للعمليات الصناعية، لكنه يعني أيضاً أن معظم الكائنات الحية لا تستطيع استخدام النيتروجين الجوي مباشرةً في العمليات الحيوية.
معلومة طريفة: دورة النيتروجين واحدة من أهم الدورات البيوجيوكيميائية على الأرض، إذ تتضمن تحويل النيتروجين بين أشكاله الكيميائية المختلفة عبر عمليات حيوية وكيميائية وفيزيائية.مركبات النيتروجين أساسية للزراعة، إذ تُعد الأسمدة القائمة على النيتروجين ضرورية لإنتاج الغذاء الحديث. ومع ذلك، يمكن للنيتروجين أيضاً أن يكون مركبات خطرة؛ فأكاسيد النيتروجين تسهم في تلوث الهواء والأمطار الحمضية، بينما أثرت المتفجرات المحتوية على النيتروجين في التاريخ العسكري.
في الصناعة، يعمل النيتروجين السائل (عند -196°C) كمبرد فائق البرودة، ويُستخدم في كل شيء بدءاً من حفظ الأغذية وصولاً إلى الإجراءات الطبية. وتجعل الطبيعة المزدوجة للعنصر، الضروري للحياة لكنه قد يكون خطراً في أشكال معينة، النيتروجين واحداً من أكثر العناصر إثارةً للاهتمام في الجدول الدوري.