铍是什么？
铍（符号Be）是元素周期表中的第4号元素，属于2周期2族的碱土金属。 坚硬而极轻的金属，对X射线透明，粉尘却具有致命毒性。 在室温下为固态。
背后的故事
铍是什么，以及我们如何发现它
质轻而坚固的金属，熔点高。粉末形态具有毒性。
铍的发现
甜味之谜揭晓
铍的发现就像一则跨越二十年的侦探故事，涉及杰出的化学家、有毒晶体，以及一种如此难以捉摸的金属——在真实本质揭示之前，它曾因“glucinium”（甜味者）而得名。
法国人的发现（1797年）
Louis-Nicolas Vauquelin是一位法国药剂师和化学家。当他在巴黎实验室分析祖母绿和绿柱石晶体时，取得了一项惊人的发现。这些美丽的绿色和蓝色宝石含有一种未知元素，溶解后会产生特有的甜味——因此得名“glucinium”，源自希腊语“glykys”（甜）。
Vauquelin因前一年发现铬而早已声名显赫，但铍的研究却困难得多。他可以通过化学分析确认该元素的存在，却无法分离出纯金属。他制备的有甜味化合物实际上是铍盐，我们现在知道这些物质毒性极强——幸运的是，Vauquelin只尝了极少量！
德国人的突破（1828年）
分离纯铍的竞赛吸引了欧洲化学家长达30多年。突破由两位彼此独立工作的杰出德国科学家同时取得：
Friedrich Wöhler因合成尿素并推翻“生命力”理论而闻名，他开发了一种巧妙的方法。他在铂坩埚中用金属钾加热氯化铍，制得微小的银色纯铍珠。与此同时，法国的Antoine Bussy采用类似方法，用钾和氟化铍进行了实验。
Wöhler描述了他的成功：“我成功分离出了铍的金属基体……它呈现为小块、钢灰色、非常坚硬的固体。”两人都面临巨大挑战——铍需要超过1,287°C才能熔化，而且其氧化物会形成难以穿透的保护层。
名称争议
法国和德国化学家之间爆发了激烈的命名争论。法国人坚持使用“glucinium”（Gl），而德国人则更倾向于根据矿物绿柱石命名的“beryllium”（Be）。争议一直持续到1957年，国际纯粹与应用化学联合会正式选择了“beryllium”——不过，一些法文和俄文文本直到20世纪70年代仍在使用“glucinium”！
工业革命（1900年代至1940年代）
直到Alfred Stock于1916年前后在德国开发出更好的提纯方法，铍仍只是实验室中的新奇材料。铍具有令人惊叹的性质——比铝轻，却比钢坚固——因此在第二次世界大战期间引起了军事部门的关注。曼哈顿计划将铍用作核武器中的中子反射体，使这种鲜为人知的元素突然成为具有战略意义的关键材料。