What is 铍?
铍 (symbol Be) is element 4 on the periodic table, a 碱土金属 in period 2, group 2. A stiff, feather-light metal that is transparent to X-rays and lethally toxic as dust. At room temperature it is a solid.
故事
铍 是什么，以及我们如何发现它
质轻、坚固且熔点高的金属。粉末状有毒。
The discovery of 铍
甜味谜团揭开
铍的发现过程宛如一部跨越二十年的侦探故事，涉及杰出的化学家、有毒晶体，以及一种极其难以捉摸的金属。在其真实性质被揭示之前，这种金属因而获得了“glucinium”（甜的）这一昵称。
法国的发现（1797年）
Louis-Nicolas Vauquelin是一位法国药剂师和化学家。当他在巴黎实验室分析祖母绿和绿柱石晶体时，做出了一个惊人的发现。这些美丽的绿色和蓝色宝石含有一种未知元素，溶解后会产生特有的甜味——因此得名“glucinium”，源自希腊语“glykys”（甜）。
Vauquelin因前一年发现铬而早已闻名，但铍的研究要困难得多。他可以通过化学分析确认这种元素的存在，却无法分离出纯金属。他制得的有甜味化合物其实是铍盐，而我们如今知道这些物质毒性极强——幸运的是，Vauquelin只尝了极少量！
德国的突破（1828年）
分离纯铍的竞赛吸引了欧洲化学家长达30多年。最终，两位独立工作的杰出德国科学家同时取得了突破：
Friedrich Wöhler因合成尿素并推翻“生命力”理论而闻名，他设计了一种巧妙的方法。他在铂坩埚中用金属钾加热氯化铍，制得了微小的银色纯铍珠。与此同时，法国的Antoine Bussy采用类似方法，用钾和氟化铍制备铍。
Wöhler这样描述他的成功：“我成功分离出了铍的金属基体……它呈现为小块、钢灰色、非常坚硬的固体。”两人都面临巨大挑战——铍需要高于1,287°C的温度才能熔化，而且其氧化物会形成难以穿透的保护层。
名称之争
法国和德国化学家之间爆发了激烈的命名争论。法国人坚持使用“glucinium”（Gl），而德国人则倾向于以矿物绿柱石命名的“beryllium”（Be）。这场争论一直持续到1957年，国际纯粹与应用化学联合会正式选择了“beryllium”——不过，一些法语和俄语文献直到20世纪70年代仍在使用“glucinium”！
工业革命（1900年代-1940年代）
直到Alfred Stock于1916年前后在德国开发出更好的提纯方法，铍一直只是实验室中的新奇材料。铍的惊人性质——比铝轻却比钢坚固——在第二次世界大战期间引起了军方的注意。曼哈顿计划将铍用作核武器中的中子反射体，使这种默默无闻的元素突然成为具有战略重要性的材料。