What is Iod?
Iod (symbol I) is element 53 on the periodic table, a halogen in period 5, group 17. The halogen your thyroid cannot function without — and the reason table salt is iodised. At room temperature it is a solid.
Die Geschichte
Was iod ist und wie wir es entdeckt haben
Unverzichtbar für die Schilddrüsenfunktion und als Desinfektionsmittel verwendet.
The discovery of iod
Bernard Courtois: Die zufällige Entdeckung (1811)
Die Entdeckung des Iods liest sich wie ein perfektes Beispiel für wissenschaftliche Serendipität. Bernard Courtois, ein französischer Chemiker und Salpeterhersteller, machte diese bahnbrechende Entdeckung ganz zufällig, als er während der Napoleonischen Kriege versuchte, Natrium- und Kaliumverbindungen aus Seetangasche zu gewinnen.
Courtois verarbeitete Kelp-Asche, um Salpeter (Kaliumnitrat) für Schießpulver herzustellen, als Napoleons Kontinentalsperre traditionelle Quellen knapp werden ließ. Beim Hinzufügen von Schwefelsäure zu konzentrierter Seetangasche verwendete er versehentlich zu viel Säure. Zu seiner Verblüffung stiegen schöne violette Dämpfe aus der Mischung auf, die zu dunklen, metallisch glänzenden Kristallen kondensierten.
Der auffällige violette Dampf war anders als alles, was Courtois zuvor gesehen hatte. Als aufmerksamer Beobachter erkannte er sofort, dass er etwas Neues entdeckt hatte. Da ihm während des Krieges jedoch die Mittel für umfangreiche Untersuchungen fehlten, teilte er Proben mit befreundeten Chemikern zur weiteren Erforschung.
Wissenschaftliche Untersuchung und Namensgebung
Joseph Louis Gay-Lussac und Humphry Davy untersuchten Courtois’ geheimnisvollen Stoff 1813–1814 unabhängig voneinander. Beide erkannten schnell, dass es sich aufgrund seiner einzigartigen chemischen Eigenschaften und seines Verhaltens um ein neues Element handelte. Gay-Lussac führte detaillierte Experimente durch, die seinen elementaren Charakter bewiesen, während Davy seine Ähnlichkeit mit Chlor zeigte.
Der Name „Iod“ stammt vom griechischen Wort „iodes“, das violett gefärbt bedeutet und sich auf den charakteristischen violetten Dampf bezieht, den das Element beim Erhitzen erzeugt. Gay-Lussac prägte diesen Namen 1814, obwohl in einigen frühen Texten auch „iodinium“ verwendet wurde. Die französische Bezeichnung „iode“ spiegelt Courtois’ Nationalität und seine Priorität bei der Entdeckung wider.
Frühe Anwendungen und Erkenntnisse
Innerhalb weniger Jahre nach seiner Entdeckung fand Iod erste praktische Anwendungen. Der Schweizer Arzt Jean-François Coindet setzte Iod 1820 erstmals zur Behandlung von Kropf ein, obwohl er den zugrunde liegenden Mechanismus nicht verstand. Dies war die erste medizinische Verwendung des Elements, das sich später als entscheidend für die menschliche Gesundheit erweisen sollte.
Pioniere der Fotografie wie Louis Daguerre integrierten bis in die 1840er-Jahre Silberiodid in ihre frühen fotografischen Verfahren. Die lichtempfindlichen Eigenschaften von Iodverbindungen machten sie für die Aufnahme dauerhafter Bilder unverzichtbar und begründeten das gesamte Fachgebiet der Fotografie.
Die Verbindung zur Schilddrüse
Der Zusammenhang zwischen Iod und Schilddrüsenfunktion wurde erst im späten 19. Jahrhundert verstanden. Eugen Baumann isolierte 1896 erstmals Iod aus Schilddrüsengewebe und bewies damit, dass diese geheimnisvolle Drüse das Element konzentriert. Diese Entdeckung erklärte, warum Iod Kropf behandeln konnte, und offenbarte seine grundlegende Rolle im menschlichen Stoffwechsel.
Die Entwicklung von jodiertem Salz in den 1920er-Jahren stellt einen der größten Erfolge der öffentlichen Gesundheitsvorsorge dar. David Marine und andere zeigten, dass die Zugabe winziger Iodmengen zu Salz Kropf und Kretinismus beseitigen konnte. Diese einfache Maßnahme verbesserte die Gesundheit von Millionen Menschen in Iodmangelregionen weltweit.