زئبق

التطبيقات الصناعية

الأدوات العلمية وأدوات القياس

مقاييس الحرارة التقليدية استفادت من خاصية الزئبق الفريدة المتمثلة في التمدد الحراري المنتظم عبر نطاق واسع من درجات الحرارة. وقد جعلت حالته السائلة عند درجة حرارة الغرفة وتمددُه الخطي منه مادة مثالية لقياس درجة الحرارة بدقة من -39°C إلى 357°C. وعلى الرغم من الاستغناء عنه إلى حد كبير بسبب المخاوف المتعلقة بالسُّمِّية، لا تزال مقاييس حرارة الزئبق تمثل المعيار الذهبي للدقة في بعض التطبيقات العلمية.

البارومترات والمانومترات تعتمد على الكثافة العالية للزئبق (13.5 g/cm³) لقياس الضغوط الجوية وضغوط الغاز بدقة استثنائية. ويستخدم أنبوب توريتشيلي الشهير وزن الزئبق لتكوين فراغ وقياس الضغط الجوي - وهو مبدأ اكتُشف عام 1643 وأحدث ثورة في علم الأرصاد الجوية والفيزياء.

معدات المختبر، بما في ذلك مضخات الانتشار، والملامسات الكهربائية، والأقطاب الكهربائية المتخصصة، تستفيد من الموصلية الكهربائية الممتازة والخمول الكيميائي للزئبق. ولا تزال مرافق البحث تستخدم مهبطات الزئبق في تطبيقات كهروكيميائية محددة لا يتوافر فيها بديل مناسب.

معايير المعايرة في القياسات الدقيقة تعتمد على خصائص الزئبق الثابتة. وتُستخدم النقطة الثلاثية للزئبق مرجعاً أساسياً لدرجة الحرارة في مقياس درجة الحرارة الدولي، مما يضمن اتساق القياسات عالمياً.

التطبيقات الكهربائية والإلكترونية

مصابيح بخار الزئبق تنتج ضوءاً فوق بنفسجي شديداً للتعقيم، ومعالجة المياه، والعمليات الصناعية المتخصصة. وتولد هذه المصابيح إشعاع UV-C الذي يدمر البكتيريا والفيروسات ومسببات الأمراض الأخرى بفعالية، مما يجعلها مفيدة في أنظمة تنقية الهواء والماء.

الإضاءة الفلورية تحتوي على كميات صغيرة من بخار الزئبق الذي ينتج ضوءاً فوق بنفسجي عند تنشيطه. ويسبب هذا الضوء فوق البنفسجي بعد ذلك انبعاث الضوء المرئي من الطلاءات الفوسفورية، مكوّناً الإضاءة الموفرة للطاقة التي هيمنت على الإضاءة التجارية والسكنية قبل ظهور تقنية LED.

المفاتيح والمرحلات الكهربائية تستخدم موصلية الزئبق السائل لإنشاء أجهزة تبديل صامتة وموثوقة. ولا تحتوي مفاتيح الزئبق على أجزاء متحركة تتعرض للتلف، ويمكنها التعامل مع تيارات عالية من دون حدوث قوس كهربائي، مما يجعلها مفيدة في التطبيقات الصناعية المتخصصة.

أنابيب المقومات في الأنظمة الكهربائية عالية القدرة تستخدم بخار الزئبق لتحويل التيار المتناوب إلى تيار مستمر. ويمكن لهذه الأجهزة التعامل مع مستويات هائلة من القدرة، ولا تزال مهمة في تطبيقات صناعية محددة مثل أنظمة السكك الحديدية الكهربائية.

الصناعة الكيميائية والتحفيز

إنتاج الكلور-قلوي استخدم تاريخياً مهبطات الزئبق لإنتاج غاز الكلور وهيدروكسيد الصوديوم من المياه المالحة. وعلى الرغم من استبداله إلى حد كبير بتقنية الأغشية بسبب المخاوف البيئية، لا تزال بعض المنشآت تستخدم تقنية الخلايا الزئبقية لإنتاج كلور فائق النقاوة مطلوب في تطبيقات متخصصة.

العمليات التحفيزية في الصناعة الكيميائية تستخدم مركبات الزئبق محفزاتٍ لتفاعلات محددة في التخليق العضوي. وتحفز أملاح الزئبق إماهة الأسيتيلين لإنتاج الأسيتالدهيد، رغم تفضيل البدائل الأكثر أماناً بصورة متزايدة.

كيمياء الملغم تستخدم قدرة الزئبق على إذابة العديد من الفلزات لإنشاء سبائك مفيدة. وتتيح هذه الخاصية تنقية الفلزات، وعمليات الاستخلاص، والتطبيقات الفلزية المتخصصة عندما تكون التقنيات التقليدية غير كافية.

تصنيع الأدوية يستخدم أحياناً مركبات الزئبق في تفاعلات تخليق متخصصة، رغم أن اللوائح الصارمة والطرائق البديلة قللت هذه التطبيقات بدرجة كبيرة.

التطبيقات السنية والطبية (تاريخية)

حشوات ملغم الأسنان جمعت الزئبق مع الفضة والقصدير والنحاس لإنشاء ترميمات أسنان متينة. وقد وفرت هذه الحشوات، المستخدمة لأكثر من 150 عاماً، إصلاحات سنية قوية وطويلة الأمد. وعلى الرغم من تفضيل المواد المركبة الحديثة، لا تزال حشوات الملغم فعالة وآمنة لكثير من المرضى.

المركبات المطهرة مثل الميركوروكروم والثيميروسال استفادت من الخصائص المضادة للميكروبات للزئبق لعلاج الجروح وحفظ اللقاحات. وقد أُوقفت هذه التطبيقات إلى حد كبير بسبب المخاوف المتعلقة بالسُّمِّية وتوافر بدائل أكثر أماناً.

الأجهزة الطبية، بما في ذلك أجهزة قياس ضغط الدم، استخدمت أعمدة الزئبق لتوفير قياسات دقيقة للضغط. وعلى الرغم من أن الأجهزة الرقمية أصبحت الآن المعيار، لا تزال أجهزة قياس ضغط الدم الزئبقية تمثل المعيار المرجعي لدقة قياس ضغط الدم.

التعدين وعلم الفلزات

استخلاص الذهب عن طريق تكوين الملغم ممارسة مستمرة منذ أكثر من 2,000 عام. وتتيح قدرة الزئبق على إذابة الذهب استرداد جزيئات الذهب الدقيقة من الخام والرواسب. وعلى الرغم من أن المخاوف البيئية أدت إلى فرض قيود، لا تزال هذه الطريقة مستخدمة في بعض عمليات التعدين الصغيرة حول العالم.

معالجة الفضة تستخدم أيضاً تكوين ملغم الزئبق لفصل الفلزات النفيسة عن الخام. وتتضمن العملية خلط الزئبق بالخام المسحوق، والسماح للزئبق بامتصاص الفلزات النفيسة، ثم تسخينه لتبخير الزئبق واسترداد الفلز النقي.

تصنيع المرايا استخدم تاريخياً الزئبق لإنشاء أسطح عاكسة، وذلك بتغطية الزجاج بملغم من الزئبق والقصدير. وقدمت هذه المرايا انعكاسية ومتانة فائقتين، رغم أن الطلاءات الحديثة من الألومنيوم والفضة حلت محل العمليات القائمة على الزئبق.

أبحاث متخصصة وتطبيقات نووية

الأبحاث النووية تستفيد من الخصائص النووية الفريدة للزئبق في تطبيقات متخصصة. ويُستخدم الزئبق مادةً هدفاً في مصادر نيوترونات التشظية، حيث تصطدم بروتونات عالية الطاقة بنوى الزئبق لإنتاج حزم نيوترونية شديدة لأبحاث المواد.

إنتاج النظائر يستخدم أهدافاً من الزئبق لإنشاء نظائر مشعة للتطبيقات الطبية والبحثية. وتتضمن العملية قذف الزئبق بالجسيمات لإنشاء نظائر محددة مطلوبة للطب النووي والبحث العلمي.

تطبيقات المركبات الفضائية شملت استخدام الزئبق في أنظمة دفع متخصصة وأجهزة كهربائية تبرر خصائصه الفريدة المخاطر المرتبطة به. وقد استخدمت بعض أنظمة الأقمار الصناعية المبكرة بطاريات ومفاتيح زئبقية لموثوقيتها في ظروف الفضاء.

الزئبق: مثير للاهتمام لكنه خطير

قياس درجة الحرارة (يجري الاستغناء عنه تدريجياً)

موازين الحرارة التقليدية في المنازل القديمة قد لا تزال تحتوي على الزئبق، ويمكن التعرّف إليها من خلال السائل الفضي الذي يرتفع وينخفض مع درجة الحرارة. توفر هذه الموازين قراءات دقيقة للغاية، لكنها تشكل مخاطر صحية خطيرة إذا انكسرت. حظرت معظم البلدان موازين الحرارة الزئبقية للاستخدام المنزلي، واستبدلت بها بدائل رقمية أو قائمة على الكحول.

موازين حرارة الحمى المحتوية على الزئبق كانت في السابق معياراً في كل خزانة أدوية. وعلى الرغم من دقتها الفائقة، فإن مقياس حرارة واحداً مكسوراً يطلق كمية من بخار الزئبق تكفي لتجاوز المستويات الآمنة في الهواء الداخلي. إذا عثرت على موازين حرارة زئبقية قديمة، فاتصل بمرفق النفايات الخطرة المحلي للتخلص منها بأمان.

موازين حرارة الحلوى والقلي العميق قد لا تزال تحتوي على الزئبق في الطرز القديمة. افحص معدات مطبخك واستبدل أي أجهزة تحتوي على الزئبق ببدائل رقمية توفر دقة مماثلة من دون مخاطر صحية.

الإضاءة والإلكترونيات

مصابيح الفلورسنت في منزلك ومكتبك تحتوي على كميات صغيرة من بخار الزئبق، عادةً 3-5 مليغرامات لكل مصباح. عند انكسار المصباح، يمكن لهذا الزئبق أن يتبخر ويشكل مخاطر صحية. احرص دائماً على تهوية المكان عند تنظيف مصابيح الفلورسنت المكسورة، ولا تستخدم المكنسة الكهربائية مطلقاً لجمع الحطام.

مصابيح الفلورسنت المدمجة (CFLs) تحتوي أيضاً على الزئبق، وإن كان بكميات أقل من أنابيب الفلورسنت التقليدية. وبينما تساعد هذه المصابيح الموفرة للطاقة على خفض إجمالي انبعاثات الزئبق من محطات توليد الكهرباء، فإنها تتطلب التخلص منها بطريقة صحيحة في مراكز إعادة التدوير.

مصابيح LED لا تحتوي على الزئبق وتمثل خيار الإضاءة الأكثر أماناً وكفاءة. وقد أدى التحول إلى مصابيح LED إلى خفض التعرض المنزلي للزئبق بدرجة كبيرة، مع توفير إضاءة أفضل وتوفير في الطاقة.

المفاتيح الكهربائية القديمة في المنازل المبنية قبل 1970 قد تحتوي على مفاتيح ميلان زئبقية، ولا سيما في منظمات الحرارة وبعض مفاتيح الإضاءة. تحتوي هذه المفاتيح الصامتة على الزئبق الذي قد ينسكب إذا تضرر الجهاز أثناء إزالته أو أثناء أعمال التجديد.

حشوات ملغم الأسنان

حشوات الأسنان الفضية تحتوي في الواقع على نحو 50% من الزئبق الممزوج بالفضة والقصدير والنحاس. وقد استُخدمت حشوات "الملغم" هذه لأكثر من 150 عاماً، ولا تزال فعالة لترميم الأسنان. لكنها تطلق كميات صغيرة من بخار الزئبق عند المضغ.

يوفر معظم أطباء الأسنان الآن بدائل مركبة تتمتع بمتانة مماثلة من دون التعرض للزئبق. إذا كانت لديك حشوات ملغم، فتجنب إزالتها دون ضرورة ما لم يوصِ طبيب الأسنان بذلك، إذ يمكن أن تؤدي عملية الإزالة إلى زيادة التعرض للزئبق مؤقتاً.

السلامة المتعلقة بالأسنان فيما يخص الملغم لا تزال موضع نقاش. وبينما تعتبر المنظمات الصحية الكبرى الملغم آمناً لمعظم الناس، فقد ترغب النساء الحوامل والأطفال الصغار في التفكير في بدائل خالية من الزئبق عند إجراء أعمال أسنان جديدة.

المنتجات الصناعية التي قد تصادفها

البارومترات ومقاييس الضغط العتيقة في منزل أجدادك قد تحتوي على الزئبق. تستخدم هذه الأدوات الجميلة وزن الزئبق لقياس الضغط الجوي، لكنها قد تسكب كميات خطيرة من الزئبق إذا تعرضت للتلف.

بعض الألعاب والمجوهرات المستوردة ثبت احتواؤها على الزئبق، ولا سيما المنتجات القادمة من بلدان ذات لوائح أقل صرامة. احرص دائماً على شراء الألعاب والمجوهرات من مصادر موثوقة، واحذر المنتجات المستوردة الزهيدة الثمن على نحو غير معتاد.

كريمات تفتيح البشرة من بعض المصادر تحتوي بصورة غير قانونية على مركبات الزئبق. يمكن أن تسبب هذه المنتجات تسمماً خطيراً بالزئبق وينبغي تجنبها. تحقق من قوائم المكونات، واشترِ مستحضرات التجميل من مصادر خاضعة للرقابة فقط.

بعض البطاريات الزرية في الأجهزة القديمة كانت تحتوي على الزئبق، رغم أنه جرى الاستغناء عنها إلى حد كبير. عند التخلص من أي بطاريات، استخدم مرافق إعادة التدوير المناسبة لمنع وصول الزئبق إلى البيئة.

المخاوف البيئية ومخاطر السلسلة الغذائية

الأسماك والمأكولات البحرية قد تحتوي على الزئبق الذي يتراكم حيوياً عبر السلسلة الغذائية. وتميل الأسماك المفترسة الكبيرة مثل القرش وسمك أبو سيف والماكريل الملكي إلى احتواء مستويات أعلى من الزئبق. ينبغي للنساء الحوامل والأطفال الصغار الحد من استهلاك هذه الأنواع.

محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم تطلق الزئبق الذي يستقر في نهاية المطاف في المجاري المائية، حيث تحوله البكتيريا إلى ميثيل الزئبق، وهو الشكل الأكثر سمية. ثم يتركز هذا الزئبق في الأسماك والمحار، مما يجعل المأكولات البحرية المصدر الرئيسي للتعرض للزئبق لدى معظم الناس.

جهود التنظيف البيئي تركز على خفض انبعاثات الزئبق من المصادر الصناعية. ويساعد اختيارك لاستخدام إضاءة LED ودعم الطاقة النظيفة على خفض تلوث الزئبق الناتج عن توليد الكهرباء.

الوعي بالحماية والسلامة

الوقاية من التسمم بالزئبق تبدأ بالوعي. لا تلمس الزئبق السائل بيدين عاريتين مطلقاً، واحرص دائماً على تهوية الأماكن التي قد يوجد فيها الزئبق. تتطلب انسكابات الزئبق الصغيرة إجراءات تنظيف خاصة، ولا تستخدم المكنسة الكهربائية مطلقاً.

السلامة المنزلية تشمل تحديد المواد المحتوية على الزئبق والتخلص منها بطريقة صحيحة. تنظم مجتمعات كثيرة أياماً لجمع النفايات الخطرة مخصصة لعناصر مثل موازين الحرارة الزئبقية ومصابيح الفلورسنت والمفاتيح القديمة.

تشمل أعراض التعرض للزئبق الرعاش ومشكلات الذاكرة وتغيرات المزاج. إذا اشتبهت في تعرضك للزئبق، فاستشر مقدم رعاية صحية يمكنه طلب الفحوص المناسبة والتوصية بالعلاج إذا لزم الأمر.

تتوفر الآن منتجات بديلة لكل تطبيق تقليدي للزئبق تقريباً. توفر موازين الحرارة الرقمية ومصابيح LED ومواد طب الأسنان الخالية من الزئبق الفوائد نفسها من دون مخاطر صحية.

التوزيع العالمي للمعدن السائل

التكوّن الجيولوجي والرواسب الرئيسية

يعكس وجود الزئبق في القشرة الأرضية عمليات جيولوجية فريدة تركّز هذا العنصر المتطاير. وبوفرة قشرية متوسطة لا تتجاوز 0.08 جزء في المليون، يُعدّ الزئبق نادراً نسبياً. يتكوّن معظم الزئبق نتيجة النشاط البركاني والعمليات الحرارية المائية التي تنقل الزئبق من أعماق الأرض إلى الرواسب السطحية.

يمثّل الزنجفر (HgS) معدن خام الزئبق الرئيسي، إذ يشكّل بلورات حمراء زاهية مميزة في مناطق النشاط البركاني الحديث. تتركّز هذه الرواسب من خلال عملية تتحرك فيها السوائل الحاملة للزئبق صعوداً عبر شقوق الصخور، فتَبرد وتتبلور كلما اقتربت من السطح.

تُنشئ الرواسب الحرارية المائية أغنى تراكيز الزئبق من خلال مياه ساخنة محمّلة بالمعادن تذيب مركبات الزئبق ثم تعيد ترسيبها. وتعمل هذه العمليات على مدى آلاف السنين، فتُنشئ رواسب زئبق مجدية اقتصادياً في المناطق التي تشهد نشاطاً جيولوجياً نشطاً أو حديثاً.

تعني الطبيعة المتطايرة للزئبق أنه يتبخر وينتقل بسهولة عبر التكوينات الصخرية، وغالباً ما يتركّز في مناطق بعيدة عن مصدره الأصلي. وتُنشئ هذه القدرة على الحركة أنماطاً معقدة للرواسب، مما يفرض تحديات على الفهم الجيولوجي وعمليات التعدين معاً.

المصادر الرئيسية للزئبق عالمياً

تهيمن الصين على إنتاج الزئبق العالمي، إذ تستحوذ على نحو 80% من الإنتاج العالمي. وقد عمل منجم وانشان للزئبق في مقاطعة قويتشو لأكثر من 600 عام قبل إغلاقه في 2001، وكان أحد أكبر رواسب الزئبق في التاريخ. ويأتي إنتاج الصين المستمر من رواسب أصغر عديدة منتشرة في أنحاء البلاد.

تضم قيرغيزستان رواسب خيداركان، وهي واحدة من أهم مناجم الزئبق المتبقية في العالم. وتقع هذه الرواسب في وادي فرغانة، وقد أنتجت الزئبق لأكثر من 50 عاماً، ولا تزال تحتوي على احتياطيات كبيرة.

تحتوي إسبانيا على منطقة ألمادين الشهيرة للزئبق، التي عملت لأكثر من 2,000 عام قبل إغلاقها في 2003. أنتجت ألمادين نحو ثلث كل الزئبق الذي استُخرج على الإطلاق، وتمثّل أكبر رواسب الزئبق المعروفة في العالم. والموقع الآن مُدرج ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو.

أنتجت الولايات المتحدة تاريخياً كميات كبيرة من الزئبق من سلسلة الساحل في كاليفورنيا، ولا سيما منطقتي نيو ألمادين ونيو إدريا. وقد وفّرت هذه الرواسب الزئبق خلال حمى الذهب في كاليفورنيا والحرب العالمية الثانية، لكنها مغلقة الآن بسبب المخاوف البيئية.

شغّلت إيطاليا منطقة مونتي أمياتا للزئبق في توسكانا، التي أسهمت إسهاماً كبيراً في الإمدادات العالمية قبل إغلاقها في ثمانينيات القرن العشرين. وتكوّنت هذه الرواسب من خلال العمليات الجيولوجية نفسها التي أنشأت الينابيع الساخنة الشهيرة في توسكانا.

الارتباطات البركانية والحرارية الأرضية

تواصل المناطق البركانية النشطة إطلاق الزئبق عبر الفوّهات والينابيع الساخنة. فعلى سبيل المثال، تطلق حديقة يلوستون الوطنية عدة أطنان من الزئبق سنوياً عبر معالمها الحرارية الأرضية، وهي عملية طبيعية مستمرة منذ آلاف السنين.

تنقل الأنظمة الحرارية الأرضية في أنحاء العالم الزئبق من المصادر العميقة في القشرة إلى السطح. وتُظهر الحقول الحرارية الأرضية في آيسلندا، ومنطقة توسكانا في إيطاليا، وغيّزر كاليفورنيا تراكيز مرتفعة من الزئبق مرتبطة بنشاطها الحراري الأرضي.

يمكن أن يُنشئ النشاط البركاني الحديث رواسب زئبق جديدة من خلال عمليات يمكن رصدها في الوقت الفعلي. فقد أودى ثوران جبل سانت هيلينز في 1980 زئبقاً قابلاً للقياس في المناطق المحيطة، مما يوضح أن العمليات البركانية تواصل تكوين رواسب الزئبق حتى اليوم.

يطلق النشاط البركاني تحت سطح البحر الزئبق في الأنظمة المحيطية، حيث يمكن أن يتركّز في الرواسب البحرية. وتمثّل الفوّهات العميقة في المحيطات مصادر مهمة للزئبق في البيئات البحرية، مؤثرةً في الدورة العالمية للزئبق.

المصادر الثانوية والزئبق البشري المنشأ

تحتوي رواسب الفحم على زئبق مصدره المواد النباتية القديمة والعمليات الجيولوجية. وعندما يحترق الفحم، يتبخر هذا الزئبق ويدخل الغلاف الجوي، مما يجعل احتراق الفحم أكبر مصدر منفرد لتلوث الزئبق في العالم.

غالباً ما تواجه عمليات تعدين الذهب الزئبق في رواسب الخام، ولا سيما في المناطق التي استُخدم فيها الزئبق تاريخياً لاستخراج الذهب. ويجب على كثير من مناجم الذهب إدارة التلوث بالزئبق الناتج عن المصادر الطبيعية وممارسات التعدين السابقة.

يستعيد إعادة التدوير الصناعي الزئبق من تيارات نفايات مختلفة، بما في ذلك المصابيح الفلورية وحشوة الأسنان وال devices الإلكترونية. وتوفّر هذه المصادر الثانوية الآن أجزاء كبيرة من الزئبق المستخدم في التطبيقات القانونية المتبقية.

يُنشئ التلوث المتراكم الناتج عن استخدام الزئبق في الماضي مصادر بيئية مستمرة. فمواقع مناجم الزئبق السابقة والمنشآت الصناعية والمناطق التي شهدت استخداماً تاريخياً للزئبق تواصل إطلاق الزئبق إلى الهواء والماء بعد عقود من توقف العمليات.

الدورة البيئية والتوزيع

يجعل النقل الجوي من الزئبق ملوثاً عالمياً ينتقل آلاف الأميال من مصادر الانبعاث. ويتبخر الزئبق بسهولة، ويمكن أن يبقى محمولاً في الهواء لأشهر، مما يسمح للانبعاثات المحلية بالتأثير في النظم البيئية البعيدة.

تعيد دورة المحيطات توزيع الزئبق عالمياً عبر دورات جيوكيميائية حيوية معقدة. وتحتوي مياه المحيطات العميقة على زئبق تراكم على مدى عقود، ويعود تدريجياً إلى المياه السطحية مؤثراً في السلاسل الغذائية البحرية في أنحاء العالم.

يحدث تراكم التربة والرواسب في المناطق الواقعة مع اتجاه الرياح أو مجرى المياه من مصادر الزئبق. ويمكن لترب الغابات خصوصاً أن تراكم الزئبق بمرور الوقت، مما ينشئ مستودعات بيئية طويلة الأمد تواصل التأثير في النظم البيئية.

يزيد التركيز البيولوجي مستويات الزئبق صعوداً عبر السلاسل الغذائية، إذ تحتوي المفترسات العليا مثل سمك التونة وأسماك القرش على تراكيز من الزئبق أعلى بآلاف المرات من مياه البحر المحيطة. ويجعل هذا التضخيم الأحيائي الزئبق مصدر قلق خاصاً على صحة الإنسان من خلال استهلاك المأكولات البحرية.

القيود الحديثة والتوافر المستقبلي

تقيّد اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق، السارية منذ 2017، التجارة العالمية في الزئبق واستخدامه. وتهدف هذه المعاهدة الدولية إلى حماية صحة الإنسان والبيئة من انبعاثات الزئبق البشرية المنشأ، مؤثرةً بدرجة كبيرة في إمدادات الزئبق والطلب عليه.

أدّت إغلاقات المناجم في أنحاء العالم إلى خفض إنتاج الزئبق الأولي بشكل كبير. وقد أُغلقت معظم مناجم الزئبق الرئيسية بسبب المخاوف البيئية، مما جعل الاسترداد الثانوي مهماً بصورة متزايدة لتلبية الاحتياجات المشروعة المتبقية من الزئبق.

تحتوي المخزونات الاستراتيجية في بعض البلدان على احتياطيات من الزئبق ناتجة عن تطبيقات عسكرية وصناعية سابقة. وتمثّل هذه المخزونات كميات كبيرة من الزئبق يجب إدارتها بأمان لمنع إطلاقها في البيئة.

من المرجح أن يأتي الإمداد المستقبلي أساساً من إعادة التدوير واسترداد المنتجات الثانوية من عمليات التعدين الأخرى. ومع تراجع تعدين الزئبق المتعمد، تصبح المصادر الأخرى أكثر أهمية نسبياً لتلبية الطلبات المشروعة على الزئبق.