ネオンとは何ですか？
ネオン（記号Ne）は周期表の元素10で、2周期、18族の希ガスです。 化学的には不活性ですが、光学的には忘れがたい元素です。ネオンは、20世紀の夜の都市を象徴した橙赤色の輝きです。 室温では気体です。
物語
ネオンとは何か、そしてどのように発見されたか
放電管内で赤橙色に発光する不活性な希ガスです。
ネオンの発見
ネオンの発見
William RamsayとMorris Travers
1898年のネオンの発見は、化学史上最も体系的で綿密な成果の一つです。すでにアルゴン（1894年）を発見し、ヘリウム（1895年）を単離していたSir William Ramsayは、University College Londonで若い助手のMorris William Traversと協力し、さらに希ガスを探しました。
1852年にGlasgowで生まれたRamsayは、周期表の空白に強い関心を抱いていました。Dmitri Mendeleevの周期律は、ヘリウムとアルゴンの間に元素が存在するはずだと予測していましたが、まだ発見されていませんでした。RamsayはMendeleevの原子量予測を使い、未発見の元素の原子量は約20になるはずだと計算しました。
実験の道のり
1898年6月12日、RamsayとTraversは最も野心的な実験を開始しました。2人は15リットルの液体アルゴンを集めました。これは液体空気から数週間かけて分留する必要がある膨大な量でした。2人はこの液体アルゴンをゆっくり蒸発させながら、最初と最後の留分を集めました。蒸発中に、より軽い気体や重い気体が分離すると考えたためです。
転機は、軽い気体を含む最初の留分を、新たに入手したPlücker管（初期のガス放電管）で調べたときに訪れました。未知の気体に高電圧をかけると、それまで見たことのない鮮やかな橙赤色の光を発しました。Traversは後に「その光景は見る喜びに満ちていた」と記しています。
命名と確認
Ramsayは直ちに、鮮やかな新元素を発見した興奮を反映し、ギリシャ語で「新しい」を意味する「neos」にちなんで「neon」という名前を提案しました。2人はその後数か月をかけて、ネオンの性質、すなわち原子量（20.2）、スペクトル線、化学的不活性を確認しました。
確認には綿密な分光分析が必要でした。各元素は励起されると固有のスペクトル線を生じ、それが原子の指紋として機能します。ネオンのスペクトルには、これまで観測されたことのない特定の波長の線が現れ、2人が新元素を単離したことを決定的に証明しました。
影響と評価
Ramsayは1894年から1898年にかけて、ヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノンという希ガスを発見し、1904年にノーベル化学賞を受賞しました。彼の研究は、Mendeleevの周期表が不完全であることを証明し、新しい族全体、すなわち第18族の希ガスを加えることにつながりました。
この発見はすぐに実用的な意味を持ちました。2年以内に、フランスのGeorges Claudeが最初のネオン照明を開発し、RamsayとTraversが苦労して単離した気体を商品化しました。1910年までには、ネオンサインがParisの街路を照らし、世界中の都市の夜景を変える始まりとなりました。
科学的遺産
ネオンの発見は商業用途を超えて、原子構造に対する理解を根本的に変えました。希ガスの化学的不活性は、電子殻理論の重要な証拠となり、原子が化学結合を形成する理由の理解に役立ちました。ネオンの完全な最外電子殻（2-8配置）は、化学的安定性を理解するためのモデルとなりました。