What is Neodym?
Neodym (symbol Nd) is element 60 on the periodic table, a lanthanoid in period 6. The magnet element: neodymium-iron-boron magnets are the strongest permanent magnets ever made. At room temperature it is a solid.
Die Geschichte
Was neodym ist und wie wir es entdeckt haben
The magnet element: neodymium-iron-boron magnets are the strongest permanent magnets ever made.
The discovery of neodym
Die Chronik der Entdeckung
1885 – Der österreichische Durchbruch
Carl Auer von Welsbach, der brillante österreichische Chemiker, machte eine der wichtigsten Entdeckungen in der Chemie der Seltenen Erden. Bei der Untersuchung des rätselhaften „Didymiums“ vermutete er, dass dieses vermeintliche Element tatsächlich aus zwei verschiedenen Stoffen bestand.
Die spektroskopische Revolution
Mithilfe der bahnbrechenden Technik der Spektroskopie analysierte Welsbach das von erhitzten Didymiumproben ausgesandte Licht. Die Spektrallinien lieferten unmissverständliche Beweise für zwei verschiedene Elemente, die offen verborgen waren.
Der „neue Zwilling“ tritt hervor
Durch Hunderte sorgfältig durchgeführte Kristallisationszyklen trennte Welsbach Didymium erfolgreich in zwei Elemente. Das zweite nannte er „Neodym“, abgeleitet vom griechischen „neos didymos“, was „neuer Zwilling“ bedeutet – in Anspielung auf seine Verbindung mit Praseodym.
Das Rätsel des Didymiums
Über 40 Jahre lang untersuchten Wissenschaftler „Didymium“ in dem Glauben, es handle sich um ein einzelnes Element. Die Verwirrung begann 1841, als Carl Gustav Mosander es erstmals von Cer trennte. Mehrere Chemiker hatten Unstimmigkeiten bei den Eigenschaften des Didymiums bemerkt, doch Welsbach war der Erste, der den Grund dafür nachwies.
„Durch das Spektroskop offenbarte Didymium seine doppelte Natur – was als eines erschien, waren in Wahrheit zwei Elemente, die in vollkommener Harmonie zusammenlebten.“
— Carl Auer von Welsbach, 1885
Welsbach: Der Erfinder-Wissenschaftler
Baron Carl Auer von Welsbach war nicht nur ein Entdecker, sondern auch ein praktischer Erfinder, dessen Arbeit die Welt erhellte:
Gasglühstrümpfe
Revolutionierte die Gasbeleuchtung durch Glühstrümpfe aus Oxiden der Seltenen Erden und erhöhte die Helligkeit um das Sechsfache
Feuersteine für Feuerzeuge
Entwickelte „Feuersteine“ aus einer Cer-Eisen-Legierung, die noch heute in Zigarettenfeuerzeugen verwendet werden
Wolframglühfäden
Verbesserte elektrische Glühlampen mit reinen Wolframglühfäden
Innovation der wissenschaftlichen Methode
Welsbachs Trennung von Neodym war wegweisend für die Anwendung systematischer Spektroskopie in Verbindung mit fraktionierter Kristallisation. Seine Methoden wurden zum Goldstandard für die Trennung von Elementen der Seltenen Erden und beeinflussten Generationen analytischer Chemiker.
Moderne Anerkennung
1950er-1960er:
Die magnetischen Eigenschaften von Neodym wurden entdeckt und führten zur Entwicklung von Dauermagneten
1982:
Wissenschaftler von Sumitomo stellen die ersten Neodym-Eisen-Bor-Magnete her
2000er-heute:
Neodym wird für die Revolution der grünen Energie unverzichtbar
Bleibendes Vermächtnis
Welsbach hätte sich niemals vorstellen können, dass sein „neuer Zwilling“ für Elektroautos und Windkraftanlagen unverzichtbar werden würde. Doch sein sorgfältiger wissenschaftlicher Ansatz legte den Grundstein für die heutige Revolution der sauberen Energie. Jeder Tesla, der lautlos über die Autobahn fährt, verdankt seine Existenz der Neugier eines österreichischen Barons auf Spektrallinien.